1. Кувырком навстречу судьбе
Мы с Настей познакомились рано утром. Она красиво бежала по пустой улице, когда мы с друзьями вывалились из бара. Накануне наша сборная разорвала Кипр, и мы всю ночь отмечали это событие.
Увидев бегущую Настю, мы дружно гаркнули:
– Оле! Оле-оле-оле!
Настя выронила мобильник и с визгом бросилась в переулок. Я догнал её только через три квартала и еле уговорил взять телефон обратно. Потом мы два часа ели мороженое, разговаривали и смеялись.
На следующий день я заказал билеты в аквапарк и сразу же позвонил Насте.
– …вет! Пойдёшь… марафон…? – спросила она, не дожидаясь моего приглашения.
– Что? Куда?
– Марафон… знаешь… у… вской?
– Настя, ты булькаешь! – закричал я в трубку.
– Я не булькаю! – обиделась Настя. – Ты пойдёшь, или нет?
– Пойду! – ответил я, забыв про аквапарк. – А где это?
– Встреча… Пушкинской, в восемь! Не опаз…!
– Понял! – успел сказать я, и связь прервалась.
Я повесил трубку и задумался. Марафон?
С большим трудом я припомнил древнего грека, который долго куда-то бежал. Но не добежал и помер, бедняга.
Забег длиною в жизнь, охренеть. Если девушка предлагает такое – значит, она настроена серьёзно. Марафон – это не стометровка. Его с кем попало не побежишь.
У древних славян была забава – они каждую весну гонялись за девушками. Кто девушку догонит – тот на ней и женится.
Я сжал кулаки на счастье и решил, что непременно догоню Настю – очень уж охота пожениться хоть разок!
«Не догоню – так согреюсь» – всплыл в голове обрывок старого анекдота, но я прогнал его к чёртовой бабушке и стал быстро собираться.
Так, спортивный костюм.
Ага, есть! Мягкий, красивый, влагу от тела отводит. Мечта, а не костюм! В плечах тесноват, зато в талии – свободно.
Теперь кроссовки.
Вот они, кроссовочки! Фирменные, с толстой упругой подошвой, пружинными вставками и невесомым верхом. В таких, кого хочешь, догнать можно. Тому бы древнему греку такие кроссовки – точно добежал бы, бедолага.
Я натянул костюм, обулся и мельком глянул на себя в зеркало.
Ну, красавец, чо! Атлет!
Затем взглянул на часы и пулей вылетел из дома.
***
Марафон оказался неправильный. Никто никуда не бежал. Все сидели за партами, как первоклассники, даже бумажками не кидались.
Двадцать семь женщин разного возраста, два растерянных мужичка в спортивных костюмах и я. Тоже в спортивном костюме.
Перед партами прохаживалась строгая дама в очках. Гладкие редкие волосы дама стянула в тугой хвост на затылке. От этого её глаза выкатились, а нос задрался. В общем, дама стала похожа на Пятачка из детского мультика.
Похлопывая указкой по ладони, дама-Пятачок рассказывала нам о том, как на самом деле устроена Вселенная, и почему учёные врут простым людям.
– Вселенная исполняет все ваши настоящие желания! – восклицала дама, – Это тайное знание, и открывается оно только тому, кто чист сердцем!
Женщины слушали, раскрыв рты. Сердца у них были кристально чистыми. Это видел даже я, хоть и не обладал тайным знанием.
В глазах мужичков читались скука и желание выпить. Желание выпить преобладало.
Стоило это развлечение по две тысячи с каждого страдальца.
Дама продолжала вещать, и я тоже ощутил жажду. Сглотнул слюну и тайком взглянул на часы, прикидывая – скоро ли звонок. Возле метро я видел нормальное кафе. Только бы эта байда не затянулась допоздна!
Байда затянулась.
– Достаём тетрадки и авторучки! – строго сказала дама.
Женщины торопливо зашуршали сумочками. Мужики растерянно переглянулись.
Настя тоже достала тетрадку, положила её перед собой и сложила руки, словно прилежная ученица. Прелесть какая! С удовольствием тебя чему-нибудь научу!
– А вы почему тетрадь не достаёте? – строго обратилась дама к одному из мужичков.
