ГЛАВА ПЕРВАЯ, страшная, в которой появляется бык, и дело принимает неожиданный поворот
Солнце светило в глаза. Приходилось жмуриться, отворачиваться и смотреть по сторонам. Но идти всё равно нужно было прямо вперёд. Там лежал тот самый камень…
Миша и Маша шли и шли. Хотелось пить. Капельки пота выступили на лбу. В сердце девочки закрался страх.
– Миша, я боюсь, – заканючила Маша, – Мы ещё ни разу не уходили так далеко. Бабушка будет ругать нас…
– Хочешь, иди назад. Я не поверну, – отрезал мальчик со смелым и открытым взглядом. Его русые волосы обрамляли лицо и доходили до плеч, а чёлка лезла в глаза. Приняв решение отрастить волосы, он несколько месяцев не давался в руки парикмахера. Рубашка выбилась из шорт, носки разного цвета задорно выглядывали из сандалий. Руки в царапинах выдавали боевой характер мальчишки. Он залезал везде и всюду, всё ему хотелось разузнать и попробовать. Это поразительно отличало его от сестры – тихой девочки лет семи-восьми, которая шла следом. Её длинные белокурые волосы были заплетены в две тугие косички. Голубые глаза смотрели задумчиво. Платьице по колено придавало вид барышни девятнадцатого века. Она любила читать, валяться на траве и смотреть, как плывут облака. Ей многого не требовалось – ей хорошо было с самой собой. На шалости брата, она часто смотрела, открыв рот. И никогда Миша не мог свалить вину на сестру – подобные вещи ей просто не приходили в голову. Чаще всего страхи заставляли её отказываться от участия в проделках брата. Но иногда она могла составить ему компанию, хотя после её нередко охватывало сожаление.
Например, как сегодня. Желание повернуть назад жгло изнутри, но одной идти было страшно, а Миша отступать не намеревался. Что-то важное ждало впереди. Променять это на какие-то капризы девчонки?!
Ни за что!
Он уверенно шагал вперёд, Маша трусила следом, слёзы предательски бежали по щекам, и девочка размазывала их руками.
Миша приостановился. Маша догнала его, и он крепко сжал ладошку сестры с видом взрослого, который великодушно снисходит до детских страхов. Это успокоило Машу. Пару минут спустя она уже радостно щебетала.
– Миш, посмотри какое там дерево чудное. Напоминает дракона.
– Обыкновенное дерево, – хмыкнул Михаил. Его радовала, что сестра перестала распускать нюни.
– Да, ты что обыкновенное?! Ствол какой изогнутый! Ещё чуть-чуть и кажется, что он повернёт к нам голову и извергнет пламя…
– Трусишка! – раздался смех брата. – Пусти!
Маша только ахнуть успела, а он уже кричал с самой верхушки:
– О-го-го! О-го-го! Я оседлал дракона. Сейчас мы полетим.
Маша засмеялась.
– Ну что страшно!? – посмотрел на сестру Миша и оторопел. Огромный бык нёсся на худенькую девочку. Срывающийся крик покатился по полю:
– Маша! Скорей! Беги! Сюда!
Девочка услышала шум за спиной и, не оглядываясь, бросилась к брату, который спускался вниз. В последнюю минуту он втащил сестру на нижнюю ветку, и бык проскочил мимо. Маша прижалась к мальчику. Её трясло. Голос дрожал – девочка не могла закончить ни слова. А из глаз лились слёзы. Она всхлипывала, Миша прижимал её крепче к себе и гладил по волосам:
– Ну, всё-всё, маленькая. Всё позади. Мы успели. Ты со мной. Я тебя охраняю.
