Англия, замок Фотерингей
Осень 1452 года
В самом сердце Нотгемптоншира, зажатая между рекой Нин и живописным ручьём Ивы, тихо дремлет небольшая деревушка Фотерингей. Над скромными домиками сельчан возвышается могучий замок того же названия. Фотерингей – колыбель герцогов Йорков.
Внушительный и суровый, он стоит на северном берегу реки Нин, несущей свои спокойные воды к Северному морю, в залив Уош. Окружённый заполненным водой двойным рвом, с возвышающимся над округой высоким донжоном, замок производит впечатление неприступной крепости. С высоты его открывается великолепный вид на всю долину реки Нин. А внутри имеется всё, что нужно для удобства живущих здесь людей, – большие конюшни, мастерские, пекарни, пивоварня и многочисленные кладовые. То, что это фамильное владение Йорков, видно издалека. Об этом красноречиво свидетельствует сторожевая башня замка, выполненная в виде, напоминающем форму пут – символ рода.
Замок этот достаточно древний. Он был возведён ещё в период Нормандского завоевания Англии Симоном де Санлисом, графом Нортгемптоном. Потом он много раз переделывался и менял владельцев, пока не стал со временем фамильной резиденцией герцогов Йорков.
Это случилось более столетия назад, когда король Эдуард 111 Плантагенет подарил замок своему сыну Эдмунду Лэнгли, первому герцогу Йорку. К тому времени сооружение имело уже солидный возраст в два с половиной столетия. Оно понравилось новому владельцу, и герцог сделал замок своей фамильной резиденцией. Эдмунд Лэнгли не стал скупиться и вложил в дополнительное строительство замка большие средства. Сооружение постепенно разрасталось. Помимо самого замка первый герцог Йорк имел намерение построить большую Соборную церковь, которая должна была заменить старую церквушку и в которой священники молились бы за души всех членов герцогского семейства, однако умер, не успев его осуществить. Строительство продолжил его сын и наследник Эдуард. Но и он спустя тринадцать лет погиб в битве при Азенкуре, триумфальном сражении короля Генриха V. И тогда эстафету принял третий герцог Йорк – Ричард. Строительные работы продолжались долго, но результат того стоил. Была воздвигнута величественная церковь, а при ней колледж. К тысяча четыреста сорок шестому году колледж состоял уже из двенадцати священников, восьми клириков и тринадцати певчих. Это было одно из самых внушительных музыкальных учреждений во всей стране.
Ричард Плантагенет, третий герцог Йорк редко жил в Фотерингее. Он был очень активен в политической жизни и часто разъезжал по Англии и за её пределами. Однако когда набрало силу его противостояние с королевой Маргаритой Анжуйской, герцог более прочно обосновался в своём фамильном владении. И именно здесь родились его младшие дети – Маргарита Йоркская, будущая герцогиня Бургундская, и Ричард, будущий герцог Глостер и король Ричард 111.
Шёл тысяча четыреста пятьдесят второй год. Герцог Йорк разрывался между Англией и Ирландией, где три года назад в Дублинском замке герцогиня подарила ему ещё одного сына, здорового, крепкого и красивого мальчика. Его назвали Джорджем, и это был будущий герцог Кларенс. Однако сейчас герцогиня не могла следовать за супругом. Она вынашивала своё двенадцатое дитя, и силы её таяли. Эта беременность протекала особенно тяжело – видно сказывались достаточно частые и многочисленные роды. Да и возраст берёт своё – ей всё же тридцать восемь уже. Герцогине казалось, что она просто не в силах двинуться с места. Она проводила свои дни в замке, который любила. Фотерингей был домом, милым её сердцу. Сейчас же ей было настолько плохо, что она всерьёз беспокоилась за жизнь ребёнка. Герцогиня и так уже потеряла пятерых детей. А это так больно! И не забывается никогда.
