— Кто наши?
— Наши! Это боевые ригги Дома Варга!
В наушнике послышался так хорошо знакомый мне голос:
— Говорит БРИ-один «Небожитель Дерайга». Прошу назначить
цели.
Ударная группа с севера, они всё-таки пришли, ещё и усиленные
другим Исполином. Я их не ждал, но, похоже, это действительно они.
С моей позиции их не видно, они ещё далеко. Но враг их уже заметил,
судя по манёврам.
— Рад вас слышать, — сказал я в ответ по рации. — Отключите
радары, вся группа!
— Принято!
Боевые ригги врага перестраивались навстречу новой угрозе. Если
ничего с этим не сделать, противник уничтожит нашу ударную группу,
а потом примется добивать нас.
— Выдвигаемся, — приказал я резервной квадре по рации. —
Прикроем парней.
Первый пилот моей ригги взялся за рычаги. Шагоход качнулся и
плавно выдвинулся вперёд. Вслед за нами вышли четыре Паладина
резервного отряда. Тяжёлые орудия главного калибра поднимались
заранее, открывались лючки с ракетами, в дополнительные пушки
заряжались бронебойные снаряды.
— Марк, пали из всего, что есть, — передал я ему по
дополнительному каналу. — Нам нужно много огня.
— Есть! — отозвался Марк.
Его машина выдвигалась следом. Залпы из скорострельных пушек его
Исполина были такими громкими, что я слышал их через броню нашего
шагохода.
Я начал по очереди переключать тумблеры на пульте, готовя орудия
и ракеты. Над каждым зажигалась лампочка. Автоматы заряжания
непрерывно щёлкали, механическое табло на моём дисплее показывало,
сколько снарядов осталось и сколько загружено.
— Докладывает Ищейка! — через помехи послышался голос Валентина.
— Веду огонь по Исполину.
Передача резко оборвалась, но Марионетка, которая почти вошла в
город, заметно дёрнулась. Снаряд попал ей в корпус, оторвав
несколько бронелистов. Самый большой из них рухнул вниз, подняв
кучу пыли и кого-то раздавив. Марионетка начала поворачиваться, но
неуклюжий Исполин только показал мне свой уязвимый бок.
— Первый пилот, стой, — передал я по внутренней связи.
Василий потянул рычаги на себя. Шагоход остановился и качнулся,
прицел орудия дёрнулся вниз и вверх. Я взялся за обе рукоятки
наводки, поворачивая пушку главного калибра.
— Веду огонь! — крикнул я.
Находившиеся в кабине штабисты и радист закрыли уши руками, у
них в наушниках защиты не было. Я нажал на кнопку. Риггу пошатнуло,
тяжёлое орудие отошло от отдачи назад. В наушниках раздался резкий
щелчок, спасая уши от грохота выстрела.
Марионетка загорелась, через пробоину ударила струя
ярко-оранжевого огня. Пробил ей топливный бак, но она не
взорвалась. А вот Красный Дракон медленно отступал задним ходом,
держась к нам своей толстой лобовой бронёй. На его плечах
открывались лючки, чтобы выпустить опасные наводящиеся ракеты.
— Марк! Не дай ему стрелять!
Позади донёсся залп. Пальнул главный калибр, а следом прилетело
шесть снарядов поменьше, и они врезались в Красного Дракона.
Вражеский Исполин выпустил маскировочный дым, спасаясь от обстрела,
но я видел, что ему хорошо досталось.
Снаряды летели ещё и ещё. Новенький Исполин, хоть и был не таким
сильным, мог стрелять быстро даже из трёхсотки, намного быстрее
остальных машин. А потом ещё дали залп союзные Паладины.
Мы наступали, чтобы прогнать врага из пригорода и не дать ему
уничтожить нашу ударную группу. Внезапную контратаку мы
использовали по полной, но настало время другого оружия. Я нацелил
вспомогательные сотки, выстрелил и убрал руки от пульта.
Время старых Небожителей. Нужен амулет со свечой предка. Я
расстегнул воротник и снял цепочку с шеи. За тёмным стеклом амулета
ярко сверкал огонёк души. Я взял этот гладкий тёплый шар в обе руки
и сильно сжал.
Амулет нагрелся сильнее, он уже почти обжигал ладони и
просвечивал через них.
