Города бывают большими и маленькими. Расположенные на расстоянии друг от друга, они состоят из домов, улиц, парков и скверов, а еще… Еще в каждом городе есть вокзал. Железнодорожный или автобусный, морской или речной. Вокзал – это место, где начинаются путешествия: настоящие, полные приключений…
– Саша, давай считать, что ты тоже принимаешь участие в экспедиции! – Молодая женщина остановилась возле вагона и внимательно посмотрела на сына. – Тебе надо окончить четвертый класс и, конечно, найти друзей в новой школе! Ты понимаешь, как это важно?
– Да, – с грустью отозвался мальчик, – но ты же обещала больше не уезжать без меня? Я тоже люблю дельфинов и мог бы тебе помогать их изучать…
– Мой дорогой, я все понимаю, но в этот раз тебе придется остаться с тетей Ниной. – Женщина присела около сына и, улыбнувшись, добавила: – Будешь помогать ей лечить животных! Уверена, о таком помощнике может мечтать каждый ветеринарный врач. Правда, сестренка?
– Конечно! – улыбаясь, воскликнула Нина.
Не желая мешать, все это время девушка стояла в отдалении. Но вот тепловоз фыркнул, словно намекая, что всем пассажирам пора занять свои места. Мальчик еще раз обнял маму и, откинув со лба густую рыжую челку, прошептал:
– Я буду ждать тебя изо всех сил! Возвращайся скорее…
Минута, и поезд тронулся в путь. Один за другим проплывали вагоны, но вот они кончились, и перед Сашей открылись блестящие рельсы.
Нет, прощание с мамой не стало для него делом привычным. Она уезжала довольно часто, но разве для любящего сердца это может быть утешением? Конечно же, нет.
Мама Саши была зоологом. Они жили в Москве, при этом ее работа была связана с изучением дельфинов, которые, как известно, живут в море. Но море так далеко! Поэтому слова «командировка» и «экспедиция» звучали в доме специалиста по обитателям подводных глубин очень часто.
Когда мама уезжала, Саше тоже приходилось уезжать, но не к дельфинам, а к родственникам. В незнакомых городах он жил месяцами, и тогда единственными и самыми верными его друзьями становились книги. Казалось, так будет и в этот раз…
С первого дня ребята из новой школы невзлюбили Сашу. Как же – новичок, да еще из самой Москвы! Наверняка зазнайка! Они дразнили его на переменах и обзывались даже на уроках. Жаловаться Саша не привык, поэтому решил разобраться во всем самостоятельно. И подходящий момент не заставил себя долго ждать.
Ясным весенним днем Саша приехал в школу. Оставив велосипед во дворе, он направился в класс.
– Эй, Москва! Мы думали, ты следом за мамкой уехал, а ты, оказывается, на поезд опоздал, – послышался насмешливый голос Баранова.
– Да его опять не взяли! – захохотали ребята. – Кому он там нужен? Беспризорник!
Саша остановился и, медленно повернувшись к вожаку гогочущей стайки, проговорил вполголоса:
– Заткнись, баран…
– Что ты сказал? – Мальчишки перестали смеяться и быстро выстроились клином, выдвигая вперед своего лидера. – Ты кого бараном назвал, а? Думаешь, кроссовки модные надел, и тебе все можно, да?
Баранов сорвал рюкзак с плеча Саши и демонстративно вытряхнул учебники на кафельный пол.
– Без-при-зор-ник! – с расстановкой повторил он.
– Деревня! – взорвался Саша и бросился на обидчика…
В этот момент прозвенел звонок, и в коридоре, словно из воздуха, возникла директор школы:
– Меньшиков! Почему твои учебники на полу?! Собрал и быстро в класс!
Ребята молниеносно разбежались в разные стороны, при этом Баранов больно толкнул Сашу плечом и прошипел в самое ухо:
– За «деревню» ответишь…
Как известно, от глубокого сна природа просыпается весной.