В имении переполох. Скоро здесь
будет главный маг королевства. Интересно, зачем ему понадобилось
ехать в такую даль от столицы. Все готовятся к встрече. Особенно
нервничает Эльза – моя мачеха.
Неожиданная тишина, наполнившая дом,
сообщила мне о том, что гость прибыл.
- Рада приветствовать вас, -
дрожащим голосом проговорила Эльза. Что-то я не припомню, чтобы она
так хотя бы раз разговаривала с кем-нибудь.
- Я тоже рад встрече, - ответил
красивый, статный мужчина.
- Вас проводят в комнаты, вы,
наверное, устали с дороги, - продолжает Эльза.
- Спасибо. Сейчас быстро приведу
себя в порядок и спущусь к вам, - отвечает он.
Ужин стоит на столе, за которым
сидит на почетном месте гость, рядом с ним Эльза, ее дочь и я.
Гость ведет неторопливую беседу обо всем и ни о чем, интересуется
местными сплетнями. Но ни за этим же он приехал, чего-то ждет,
что-то ищет. Внимательно изучат дочь Эльзы. Смотрит на неё
пристально, качает головой. Явно чем-то недоволен. Над столом висит
напряжение. Наконец-то, гости покончили с едой.
- Эльза, ты прекрасно знаешь, зачем
я здесь. Времени у меня мало, и я не собираюсь его тратить
понапрасну. Нам нужно поговорить.
Эльза поднимается из-за стола и идет
в сторону кабинета. Гость следует за ней. Остальные, как мыши,
разбегаются по своим комнатам. Его явно боятся все. Я подхватываю
тарелки со стола и несу их на кухню.У меня много дел, и я бросаюсь
их выполнять.
- Анна, - в кухню влетает сын
повара, - тебя там ищут. Велено немедленно, чтобы ты шла в кабинет
госпожи.
- Интересно, зачем я понадобилась
мачехи.
Я отправляюсь к ее кабинету, и чем
ближе подхожу, тем больше ощущаю тревогу. Стучусь, переступаю порог
и останавливаюсь недалеко от двери.
- Эльза, это и есть та девочка,
которую ты должна была растить и учить? - с раздражением в голосе
говорит маг.
Мачеха молча кивает головой.
- Подойдите ко мне, - гость смотрит
на меня.
Я делаю
несколько шагов в сторону мага. Он улыбается:
- Не бойся, я просто посмотрю на
тебя, - говорит он и делает стремительный шаг навстречу.
Мне становится страшно. Что он хочет
увидеть? Почему мачеха, не знающая слова «нет», привыкшая кричать и
раздавать приказы столь испугана.
На лице мага появляется улыбка, он
делает еще шаг, обнимает меня, прижимает к себе:
- Наконец, я нашел тебя Анюта. Как я
рад, - он отходит в сторону, - Анна, покажи мне, что ты умеешь?
Я недоуменно перевожу взгляд с него
на мачеху. О чем он говорит? Что я должна ему показать. Молчание
затягивается, маг с каждой секундой все мрачнеет.
- Эльза, ты не выполнила еще одну
часть договора? Она не обучена ничему?
- Да, - последовал робкий ответ, - я
побоялась ее учить. Для этого нужен был маг-учитель, и все узнали
бы, что в этом доме молодая магиня.
- Ты решила, что так будет легче
тебе! А ты подумала, что ждет ее в будущем? Как она будет жить с
необузданной магией, да еще в таком количестве? - Он не кричал, но
каждое слово, казалось, бьет по нервам. О ком он говорит? Кого
должна была учить магии мачеха?
- И так, ты нарушила много частей
договора. Но самое ужасное, не рождение тобой ребенка. Ты не учила
Анну, и при этом еще и подворовывала ее деньги. Ты прекрасно знала,
что рано или поздно магия бы проявилась в ней. Она стала бы диким
магом. А такие в дальних деревнях долго не живут. Ты сделала это
специально!
Я уставилась на мачеху, как будто
видела в первый раз.
- Отойди в сторону, Анна, -
скомандовал маг, и я тут же подчинилась. Вокруг Эльзы появился
серебристый туман.
- Властью, данной мне его
величеством и магами, за грубые нарушения магического договора,
скрепленного печатью крови, я – Эрик Сакс – приговариваю тебя и
членов твоей семьи к работам на рудниках, – при этих словах Эльза
упала на колени и застонала:
