Босс, я перемыл весь сахар-рафинад в доме…
Уверен, в ведре находится портал в другой мир!
Чаромодифицированный енот Бальтазар
– Я его вижу! – крикнула я и выбросила вперёд заранее приготовленную пластинку спрессованного зелья.
Порошок тут же растаял в воздухе, вызвав сильный порыв ветра. Не теряя времени, я вступила на пружинящий поток и, оттолкнувшись от невидимой поддержки, уточкой нырнула в кусты. Именно там только что мелькнула рыжая морда с глазками-маслинами, слишком разумными, чтобы принять тварь за обычного зверя.
Ворвавшись в колючую зелень, я услышала треск раздираемой ткани, но о платье некогда было думать. Ломая ветки, рухнула на землю и схватила гада за пушистый хвост.
Ладно, почти схватила. Стряхнув с ладони оранжевые шерстинки, я подскочила и бросилась в погоню за весело удирающим лисом. Правда, от лисьего вида после зверских экспериментов чокнутого Броди там мало что осталось: рыжий оттенок шерсти, вытянутая морда и длинный пушистый хвост. Которым эта тварь только что вильнула у меня перед носом, скрывшись в норе под раскидистым деревом.
Я склонилась и задумчиво заглянула в темноту, размышляя, сквозной подкоп или нет.
– Точно не пролезешь, – раздался за спиной насмешливый голос. – Ни в анфас, ни в профиль! Порекомендовать тебе диету, чаровница Дион?
– Ещё слово, Бальтазар, и я тебя самого на диету посажу, – оглянувшись на енота, сурово пригрозила я.
– Будто я не знаю, где ты печенья прячешь, – фыркнул он и, стоя на задних лапах, гордо подбоченился. – А ну, подвинься, я сам его достану.
– Угу, – иронично скривилась я. – Вижу, ты по доброте душевной решил добавить своего мясца в диету твари. Он только этого и ждёт. Лучше прочеши округу и, если почуешь запах чар Броди, сразу сообщи мне.
– Слушаюсь, госпожа чаровница! – отсалютовал мне енот и юркнул в кусты.
Затрезвонил переговорник. Чертыхнувшись, я перебрала на поясе прикреплённые мешочки, с трудом отыскав нужный. Выудила прозрачное стёклышко в золотистой оправе и начертила на гладкой поверхности руну ответа.
– Дион слушает.
– Поймала тварь? – взволнованно спросила начальница.
– Почти. – Я уныло посмотрела на шерстинки на тёмной земле.
– Айлин! – взвыла она, и я представила, как главная чаровница конторы по борьбе с магическими тварями в отчаянии выдирает по одному свои блондинистые волосы. – Скоро двенадцать! Если эта хвостатая гадина будет на свободе с наступлением полуночи, меня вышвырнут без рекомендаций, вот увидишь. Этот новый министр жуткий шовинист! Он уже двух женщин из руководящего аппарата уволил! Только и ждёт, когда кто-то совершит ошибку…
– Спокойно, Ройл! – прервала я, пристально наблюдая за передвижениями енота. – Зуб даю, не пробьёт и последний удар, как я тебе на стол положу шкуру этого зверя. Украсишь свои туфли и станешь счастливее грёбаной Золушки!
Не слушая причитания начальницы, я отключила устройство и сунула в мешочек. Посмотрела на тёмное небо с разбросанными по сапфировому бархату искрами звёзд и аккуратной тарелкой луны. В бледном свете её лучей шкурка скачущего по кустам Бальтазара казалась серебристой.
Енот, заметив мой вопросительный взгляд, застыл на месте и, раскинув передние лапки в стороны, по-человечески пожал плечами. Я кивнула и опустила голову, пристально глядя в черноту норы.
Итак, времени всё меньше. Если я не поймаю очередное творение сумасшедшего Броди, место начальника нашей конторы станет вакантно, а чаровнице Циаре Ройл придётся искать работу. Как и мне, ведь никто, кроме моей закадычной подруги по академии боевой магии, не сможет меня вынести больше одного дня.
– Ну хорошо, – закатала я рукава и отстегнула от пояса ещё один из многочисленных мешочков. – Сам напросился!
