Оперуполномоченный лейтенант Рыжов уже с полчаса сидел в машине. Он выключил фары и затаился.
Поселок на окраине города нагонял жути даже на полицейского. Да и поселка как такового не было. Пара улиц – на каждой дворов по пять – половина пустые. Темные избы, будто склепы. Дорога, как после бомбежки, фонари разбиты. Лучше местечка для квеста «зомби апокалипсис» не найти. Еще и воет кто-то рядом в палисаднике – оказалось, ставни от ветра скрипят. Рыжов сходил, проверил.
Часа два прошло и никаких зомби. Лейтенант задубел в холодной машине, он уже достал термос с горячим чаем, но тут заметил, что прямо на него катит тачка без номеров и с потухшими фарами. Полицейский сполз с сидения, но все же увидел, как из авто выскочила худая длинная фигура в ярко-оранжевых кроссах, метнулась к черневшей у забора шине, присела. Секунд через десять человек запрыгнул обратно в автомобиль, и тот промчался мимо, подскакивая на ухабах.
Рыжов с минуту подождал, прислушиваясь к звуку удаляющегося мотора, и пошел проверять. Он достал телефон, включил фонарик. Сноп света выхватил автопокрышку – в ней торчали полузасохшие пучки травы. Возле одного желтел стикер. Полицейский отбросил его, сунул пальцы в рыхлую землю и нащупал три небольших плотно скрученных пакетика. Все три поместились на ладони.
– А вот и клад, – присвистнул он и набрал номер дежурной части.
Глава первая
Веня достал из коробки банан, ободрал желто-коричневую кожицу и проглотил в три укуса.
– А-фи-геть! – восхищенно прошептала Зяка и рука её потянулась к коробке. Но не тут-то было! Не успела она прикоснуться к плоду, как почувствовала на своем запястье стальную хватку волосатой ручищи. «А-ааа!» – завопила девчонка. Её приятель не растерялся и пнул под колено огромного охранника. Тот пошатнулся, ища опору, растопырил пальцы и выпустил Зяку. «Хватай шпану!» – заорал он кому-то в торговом зале, но ребята, проскочив мимо касс, уже неслись со всех ног по улице. В ближайшем дворе они рухнули на скамейку. Минуту не могли отдышаться, таращась друг на друга испуганными глазами, а потом принялись хохотать, как ненормальные.
Веня и Зяка были странной парочкой. Познакомились они случайно. Зяка работала на дороге – раздавала листовки, зовущие на праздник в честь открытия нового молла МультиЛэнд.
На переполненную роскошными авто трассу, ведущую в сторону вилл и особняков, где обосновались новые буржуи, она приходила на четыре час и зарабатывала четыре сотни. Иногда получала чаевые. За что ей давали деньги, понять было сложно. Некоторые принимали за попрошайку, другие, улыбаясь, протягивали купюру со словами: «Купи себе мороженое, детка».
Крупные купюры «детка» укрывала не хуже шпиона! Схрон находился в щели каменного бордюра, разделявшего газон и дорогу. Даже «секущий» не мог догадаться, что, присев отдохнуть на край тротуара, девчонка прячет заветные бумажки.
Работёнку ей подогнал новый мамкин муж, косолапый и огромный, как медведь, только не бурый, а ярко рыжий, обсыпанный веснушками с носа до пяток. Зяка никогда не обращалась к отчиму по имени, но кличку ему придумала сразу и за глаза называла «Хря» – что-то среднее между «харя – хряк». Она ненавидела этого человека, потому что из-за него мамка выгнала отца. Правда, недалеко, в соседнюю комнату. А вскоре привела Хря, и через девять месяцев у Зяки появился братик, такой же рыжий, как его папаша.
Безответный, тихий родитель не смирился с разводом и крепко запил, да так, что в одну из зимних ночей, не в силах дойти до дому, заснул на скамейке и замерз насмерть.
Мамка с сожителем вроде даже обрадовались: похоронили и забыли. Только Зяка долго еще всхлипывала по ночам, вспоминая отца, бегущего за ее детским велосипедом, совсем еще молодого, пахнущего цветочным одеколоном и табаком. Крепкая рука придерживала велик за седло и ей было спокойно и радостно, потому что папа за спиной, рядом. Если, что – не даст ей упасть – сбережет! Эх, только себя не уберег! И Зяка рыдала еще горче, а чтобы её никто не слышал, пряталась с головой под одеяло.
