Сегодня бабушка первый раз в жизни взяла Маришку в лес по грибы. Первые морозы разогнали всех мошек в лесу и бабушка достав с чердака две корзинки после завтрака с молоком и вкусными пирогами с картошкой повела Маришку в лес. Они шли сначала по дороге, а затем свернули в лес. Лес был большой наполненный разными тайнами и грибами. Грибов было много. Бабушка рассказывала Маришке о грибах. Какие из них съедобные, а какие брать не следует. Маришка было всего шесть лет, и она внимательно слушала бабушку и запоминала. Больше всего ей понравилось брать белые грибы. Они были красивые, с тёмно-коричневыми шляпками, пузатенькие. А ещё ей нравились подосиновики с их жёлтыми, чёрными или оранжевыми шляпками. Маришка спросила:
– Бабушка, а почему грибов столько много, а их никто не берёт?
– Так набрались уже! – улыбнулась бабушка.
– Тогда для кого они растут?
– Так, просто растут и всё, для зверей растут!
– Для каких?
– Для белочек, ёжиков, да мало ли для каких!
– А мы не забираем эти грибы у белочек и ёжиков?
– Нет, Мариша, смотри сколько их много, для всех хватит!
И тут Маришка увидела среди ёлочек полянку, на которой росло много-много маленьких подосиновиков и она пошла туда, а за этой полянкой была ещё полянка. Бабушка кряхтела где-то рядом. «Бабушка, бабушка!» – закричала Маришка, «Иди сюда, здесь столько много грибов!».
Внезапно подул ветер и весь лес зашумел. Маришка не услышала бабушку. Она быстро набрала целую корзинку грибов. Корзинка стала тяжёлой, а от холодных грибов у неё замёрзли ручки. Маришка ещё несколько раз крикнула бабушке, но в в ответ только шумел лес. Маришка вспомнила, что говорила ей бабушка: «Мариша, если вдруг потеряешься, то оставайся на месте и никуда не ходи, мне так легче будет тебя найти!». Поэтому Маришка села на мягкий мох возле сосны, и спрятав замёрзшие ручки в рукава куртки, стала ждать бабушку, с гордостью поглядывая на полную грибов корзинку. Она думала о том, как похвалит её бабушка, что она с первого раза набрала столько много грибов. Маришке было немного страшно и она, вытирая слёзки, стала тихонько всхлипывать.
Волчица бежала по лесу. Она только что поживилась зазевавшимся тетеревом, который не очень проворно взлетел на дороге и она в прыжке схватила его за хвост. Это был её лес, Здесь жила её стая. Было уже холодно. Первый мороз посеребрил траву. Ветер раскачивал вершины деревьев. Волчица прислушалась. Где-то недалеко раздавались непривычные звуки. Они были похожи на скулёж голодных волчат. Волчица принюхалась и сразу определила, что это запах человека. Подобный запах был ей хорошо знаком…
В конце этой зимы, когда у неё появились волчата, их отец внезапно куда-то пропал. Его могли загрызть другие волки, или убить охотники. Ей самой пришлось добывать пищу для себя и для волчат. Выпал глубокий снег и пищи в лесу почти не было. У неё стало мало молока и голодные волчата, у которых уже прорезались зубы, пищали точно так же, когда она обессилевшая уходила от них, чтобы споймать хотя бы пару мышей. Но снег был очень глубокий, зайца не догнать, а мыши все спрятались. От голода у неё кружилась голова и мутилось в глазах. Внезапно она поняла, что пришла в деревню. Она остановилась возле забора и зарычала, но это был не её настоящий рык, а скорее всего лишь вопль голодного существа. Тем не менее из дома вышел человек. Он подошёл к забору, и увидев волчицу с впавшими боками и кровящими сосцами, кивнул и пошёл в сарай. Там в тазу у него лежали остатки заколотого накануне поросёнка. Взяв топор, человек разрубил половину головы поросёнка и перебросил через забор волчице. Та, схватив кусок мяса побежала к своим волчатам. По дороге она перекусила сама, а остальную часть принесла волчатам, предварительно разгрызла её на более мелкие части. Волчата урча бросились грызть мамину добычу. Насытившись они устроились возле её живота, чтобы согреться…
