В высокотехнологичном офисе компании «High Sky» все было подчинено максимальной рациональности. За ровными поверхностями пряталась техника и системы хранения. Французские окна добавляли свет и пространство. Сам интерьер, несмотря на кажущуюся простоту, выглядел очень стильно. Кабинет руководителя выделялся лишь ярким потолком, выполненным в корпоративных тонах компании.
– Здесь красивые закаты. Я каждый вечер смотрю в окно и поражаюсь. Не сравнить с нашими, – сказал Ник.
– Раньше и у нас они были красивыми, – ответил молодой человек, сидящий за огромным столом. – А ностальгия нам сейчас ни к чему.
– Я много думаю о них, а ты?
– О людях? Нет, ты знаешь, о чем я думаю.
– Мы не можем так поступить, Кир.
– Мы уже так поступаем.
– Всегда можно изменить ход событий. Давай просто сделаем то, что приблизит нас к нашим планам.
– Ход событий? Да что ты говоришь! Зачем? Кто ценит то, что имеет? Мы с тобой все знаем об этой планете! Ничего изменить нельзя.
– Можно, Кир. – Главной причиной гибели цивилизаций во все века была гордыня и подмена подлинных ценностей вымышленными. Мне невыносима сама мысль о том, что нам придется тут жить еще несколько лет.
– Это в лучшем случае, – заметил Ник.
– Я всегда надеюсь на лучшее. Иначе я бы не был тем, кто я есть.
– Не так уж тут все и плохо!
– Для выживания люди должны руководствоваться категориями разума, а не категориями наживы. Так, что Ник, как раз все тут плохо. Самые глупые и необратимые проблемы людей с планеты Земля созданы ими самими, причем на ровном месте.
– Вот тут я с тобой согласен. Им нужно прочувствовать глобальное потрясение.
– Пусть почувствуют то, что чувствовали мы. Я любил свой дом, только он предал нас. Он не выстоял. И это не единственное предательство, с которым мы столкнулись. Вот этого я и не могу простить.
– Но ведь наша миссия не в уничтожении человечества? Правда? Мы не угрожаем им?
– Все дело в том, что самое страшное, что угрожает человечеству – это последствия его собственной гордыни, халатности и жестокости. Мы тут ни при чем. Они уже неспособны изменить что-либо в окружающем мире. Мы – да, они – нет. Их мир несовершенен, глуп и жесток, но поскольку на данный момент нам никто не может предложить ничего другого, приходится жить в этом. Ник, я очень хочу, чтобы все скорее свершилось.
– А главная проблема планеты Земля? Разве она зависит от них?
– Нет. Просто приближает конец. Мы найдём то, что ищем, и все будет хорошо.
– А если нет?
– А если нет, то ты ещё долго будешь любоваться рассветами и закатами на прекрасной планете Земля.
…..
Тот мир, который нас окружает, мы привыкли воспринимать как должное. Мы давно перестали поражаться смене времён года, солнечным затмениям, водопадам, идущим снизу вверх, таинственным сигналам из космоса и тому подобное.
Все стало таким привычным, что нас редко можно чем-то удивить. Насколько реальна окружающая нас действительность? А вдруг все события в мире не происходят на самом деле, а являются лишь продуктом симуляции? Что если все это – глобальная компьютерная игра, которой кто-то руководит?
Телефон прервал мысли Глеба, и он с недовольным выражением лица ответил. В трубке была тишина.
– Кто это? Але! – несколько раз спросил Глеб и отключился.
Он попробовал вновь рассуждать на вечные темы уже вслух, обращаясь к своему коту, который делал вид, что внимательно его слушает, но его компьютер вдруг, пискнув, самостоятельно включился.
– Это что ещё за ерунда? – сказал вслух Глеб и встал с удобного кресла.
Он был программистом и знал, что компьютер лучше не выключать совсем, но почему-то все время его отключал на ночь.
– Как он мог сам включиться? – опять вслух спросил самого себя Глеб. На мониторе он вдруг увидел слово «
