Реванш… Сладкое слово для тех, кто однажды проиграл… Проиграл так, что сам не верил, что сможет подняться… Но тем не менее, отхаркивая кровь, вместе с зубами, не видя перед глазами света, вновь и вновь цеплялся за стену, обламывая ногти и пальцы… Просто встать. Не кануть в небытие… выжить…
Вытереть кровь с лица и снова броситься в бой… Бить, не глядя… забыв про правила и честь, вгрызаться зубами в горло врага… Раз за разом… Год за годом… Столетие за столетием… Мстить, за разрушенный дом… Ждать тысячи лет, копить силы и снова бросаться в бой… Но самое главное, никогда не забывать про тех, кто засел за черной пустотой…
Там… В скоплении звезд, не доросшем до полноценной галактики, притаился враг… Ему нет нужды атаковать самому… разбросанные в прошлые разы споры, которые не удалось вытравить, снова дают свои всходы по всему пространству материнской галактики… Когда-то, она принадлежала дравидам…
Это было… Бесконечно давно… Так давно, что мало кто вспомнит… А если быть точнее, никто из нынешних обитателей галактики и не знает… Кроме тех, кто не сдается никогда… И не сдастся…
* * *
– Варуна, может все зря? Нас ведь и так осталось слишком мало… Что будет, если мы проиграем? Снова… Зачем мы атаковали людей? Они же даже не в курсе, кто мы и почему уничтожаем? Сколько поколений короткоживущих сменилось? Тысячи… Посмотри, с каждым разом, мы лишь откатываемся в развитии, теряя людей, планеты и… – Короткая пауза. – Шансы на выживание расы…
В зале управления у огромного экрана, на который транслируются сводки со всех, идущих сейчас в атаку флотов Царства Семи воинств, стоят двое разумных в чешуйчатых скафандрах. На вид, обычные люди, только вот цвет кожи, имеет голубоватый оттенок… Они стоят рядом, рассматривая панорамы развернувшихся сражений и отметки гибнущих кораблей. Как своих, так и чужих…
– Агни, ты что, забыл? – Варуна, с черными как смоль волосами, копной спадающими на плечи, укрытые броней, повернулся к своему собеседнику. – Или струсил? – В голосе мужчины мелькнула насмешка, а губы на лице скривились в презрительной ухмылке.
– Нет, Варуна. Я все помню… Слишком хорошо… Ну а трусость… Знаешь, да… – Агни бросил слегка печальный взгляд на друга, нисколько не обидевшись на обвинение. – Сколько нас осталось? – Увидев, что Варуна собирается ответить, поднял вверх ладонь, останавливая. – Нет, не дравидов, а именно нас… Бессмертных. Тех, кто помнит? – В синих глазах командующего вооруженными силами Царства, мелькнуло пламя ярости.
Варуна, являвшийся единственным заместителем Агни, вспыхнул, собираясь разразиться яростной речью, обличающей трусость командующего. Но… В памяти мелькнули лица, имена, и он погас, отводя взгляд… Это было тяжело признавать, но… Агни прав… Сто раз прав…
– Что? Нечего возразить? – Агни вернулся к наблюдению за обстановкой в системах, ставших первыми целями для атаки. – Да ладно… Не отвечай…
В зале управления повисла тишина… На многочисленных экранах, разворачивалась битва… Сходились в клинче корабли. То и дело вспыхивали и тут же гасли отметки уничтоженных кораблей. Дравиды долго готовились к этому… К возвращению того, что сотни тысяч лет назад принадлежало им…
И то, что они потеряли, поверив в свою исключительность и силу. Так всегда… Забравшийся на вершину и поверивший в то, что он самый сильный, всегда падает ниже, чем остальные…
– Домой хочу… – фраза Варуны была брошена в никуда…
Агни снова отвлекся, глянув на того, с кем прошел через битвы, взлеты и падения. С кем вместе старался удержать свой народ на краю пропасти. Пусть даже ценой потерянных систем и планет… Главное, что раса жила…
– Мы же только что из дома. – Пожав плечами, он приблизил одну из областей гигантского экрана, на которую выводилась трансляция боя в системе, которую местные называли Арда, а на картах Царства, значившуюся, как Пурана Варда. Что-то не так было в ней… Но вот что, сходу понять не получалось…
