Поздний вечер. Я возвращался домой
по хорошо знакомому мне тихому темному переулку. Недавно
прошел дождь, и асфальт был еще влажным, а воздух —
свежим. Слишком свежим для этого огромного современного города
с его многочисленными автомобилями, пешеходами, роботами. Я
вдохнул его полной грудью с какой-то особенной радостью.
Настоящий воздух. Реальный. Как же долго я его не ощущал!
Сколько дней и месяцев прошло с тех пор, как я был здесь
последний раз? Я сбился со счета времени, но если бы
кто-нибудь наблюдал за этим переулком, ему бы показалось,
что я прошел здесь всего чуть больше часа назад. И он бы
оказался по-своему прав.
Удивительно, что мне удалось уйти
так легко после всего, что я выяснил! Я только что был готов
к тому, что мне придется столкнуться со всеми силами
службы безопасности «Biotronics», которые попытаются помешать мне
покинуть здание, но меня просто отпустили! Поверить
не могу, что все оказалось так просто!
А в чем же подвох?
— Успокойся, Ник, —
сказал я сам себе. — Ты становишься параноиком. Ты же
всегда посмеивался над всеми этими конспирологами, любителями
теорий заговоров, что же с тобой случилось, что ты стал
сам мыслить, как они?
Может быть, то, что я —
единственный, кому пока что удалось выбраться? Единственный
свидетель. Долго ли живут ненужные свидетели? На секунду
мне показалось, что я слышу шаги за своей спиной. Я осторожно
посмотрел через плечо. Нет, это бесполезно. Слишком темно, даже
если кто-то прячется там, в переулке, я никак не смогу
его разглядеть.
«Фонарик!» — подумал я,
но фонарик не возник в моей руке. Я слишком отвык
от этой реальности, забыл, что здесь действуют другие законы.
Здесь я не могу одним своим желанием осветить всю эту темную
улочку ярким светом появившихся из ниоткуда прожекторов,
обнаружить своего преследователя, приподнять его над землей силой
мысли, заглянуть в его сознание и узнать, что ему нужно
от меня. Совсем недавно я был всемогущим творцом, повелевающим
реальностью, но здесь я всего лишь обычный человек,
к тому же, невооруженный. А тот, кто за мной
следит, может оказаться кем угодно. Например, убийцей
из «Biotronics», которого послали устранить ненужного
свидетеля.
Я старался идти как можно тише,
вслушивался в каждый звук за моей спиной. Издалека
доносился привычный шум большого города, через квартал отсюда была
шумная улица с автомобилями, перекрестками, яркими витринами,
и отзвуки этой ночной жизни доносились и сюда,
во тьму покинутого переулка. Но был и еще какой-то
звук. Осторожный звук шагов моего преследователя. Да, я был здесь
не один.
Каким же наивным я оказался!
Конечно же, они меня отпустили! Отпустили для того, чтобы
пристрелить в первом же тихом переулке! И вместо
моей сенсационной статьи в газете завтра выйдет мой некролог.
«Известный журналист застрелен недалеко от дома». Вот как,
значит, это закончится? Нет уж!
Я побежал. До моего подъезда
было совсем недалеко. Мой преследователь перестал скрываться, я
отчетливо слышал, как он бежал сзади. Здесь темно, мы оба бежим,
если он захочет застрелить меня, попасть будет не так уж
и просто! Хотя, мне ли об этом рассуждать? Откуда я
могу знать, насколько хорошая подготовка у наемных убийц
«Biotronics»? Может быть, это вообще был боевой робот новейшей
модели, который просчитывает каждый мой шаг наперед,
и застрелит меня прямо возле спасительной двери?! Выстрелов я
пока не слышу. Может быть, он целится? Зачем я, черт побери,
согласился на это интервью!
Интервью. Да, всё это началось
с интервью…
— Добрый вечер, я Николас
Вильфрид.
Щелк! Проиграть. Пуск. Шипение.
