На Острове Покоя царила тишина. Ученицы Школы Рэкко давно спали сладким сном, утомлённые кто – учёбой, кто – выполнением задания от Настоятельницы. Глубокая ночь окутала тёмным покрывалом с искорками звёзд и Таниор, и королевский дворец, и особняки знати, только в некоторых из них ярко светились окна и слышалась музыка. Из главного корпуса Школы, где находились и покои Настоятельницы, выскользнула тёмная тень, закутанная в плащ и с низко надвинутым капюшоном. Она спустилась по каменной лестнице к берегу, где находилась площадка для превращений, и через несколько мгновений с Острова взлетела серебристо-серая крупная драконица. Её чешуя, усыпанная искорками алмазов, мерцала в свете ущербной луны.
Долетев до Таниора, она вернулась в человеческий облик, и кутаясь в плащ, неслышным шагом заскользила по тёмным улицам столицы, направляясь к громаде дворца. Незнакомка не опасалась возможных неприятностей от тёмных личностей: её окружала невидимая дымка магии, укрывая от взглядов случайных прохожих, неважно, какие у них были намерения. Добравшись до дворца, женщина легко прошла мимо стражи, не потревожив защитный контур королевской резиденции – она имела привилегию входить сюда в любое время суток без церемоний и особого разрешения. Поздняя гостья уверенно шла по пустынным коридорам, освещая себе дорогу ярким белым шариком, углубляясь в лабиринт переходов и гостиных, пока наконец не остановилась перед тяжёлой дверью из чёрного дерева, украшенной резьбой. Женщина вошла без стука – она знала, что хозяин комнаты по ту сторону ждал её.
Небольшая уютная гостиная освещалась только огнём в камине, около которого стояли два кресла и столик между ними. Опираясь на мраморную полку локтем, стоял мужчина с задумчивым лицом и нахмуренными бровями, поглаживая пальцами подбородок. Он был одет в штаны и рубашку, и распахнутый длинный халат, светлые, отливавшие серебром в свете огня волосы рассыпались по плечам, обтянутым узорчатым шёлком. В другой руке покачивался на цепочке амулет, близнец того, что висел на шее мужчины, а на одном из длинных, чутких пальцев поблёскивал массивный перстень с крупным прозрачным алмазом.
– Граф? Вы хотели встретиться со мной? – негромко произнесла женщина мягким, приятным голосом и скинула капюшон.
В полумраке блеснули изумрудно-зелёные глаза. Гладкое лицо без возраста, с правильными чертами, обрамляли каштановые локоны, окутывая плечи. Хозяин гостиной встрепенулся и поднял голову, в его взгляде мелькнуло облегчение.
– Доброй ночи, миледи, – он почтительно поклонился. – Да, хотел. Присаживайтесь, – мужчина сделал жест рукой.
Гостья опустилась на мягкое сиденье, блондин занял второе.
– Я вас слушаю, – она откинулась на спинку, внимательно глянув на собеседника.
– Помните историю с фальшивым амулетом несколько месяцев назад? – мужчина, граф Мерген де Ликлейв, придворный маг его величества, поднял руку с кулоном. – Там ещё участвовала одна из ваших воспитанниц, – на губах дракона мелькнула усмешка. (1)
– Помню, как же, – усмехнулась в ответ женщина – Настоятельница Школы Рэкко.
– Из архива Королевской библиотеки пропал свиток с легендой об артефакте, – посерьёзнел маг. – Кто-то, кто знал, что он там хранится, проник туда и забрал его.
Настоятельница перестала улыбаться и нахмурилась, прищурившись.
– Оттуда ничего не вынести, и чтобы попасть, нужно разрешение королевского секретаря, – обронила она. – Как это могло случиться, граф? Следов никаких?
– Я проверяю секретные отделы раз в неделю, – пояснил Мерген. – На прошлой неделе свиток лежал на месте, на этой его уже нет. Охранная магия не потревожена, следов никаких я не заметил. Действовал кто-то, кто явно хорошо знает внутренние помещения архива и как туда попасть.
