Июльская жара была невыносима. Чтобы искупаться, нужно целый час ехать на автобусе. В центре города в зоне отдыха в Карагачевой роще находилось два озера: Комсомольское и Пионерское. Вода в них плескалась кирпичного цвета. Арыки текли с гор, увлекая за собой глину.
Вечером Алексей Берёзин пятнадцатилетний паренёк, одетый в синюю рубашку с подвернутыми до локтей рукавами и чёрные брюки-клеш, направился в гости к Галине Кругловой. Жил он от неё на улице Степной через один дом.
Район Пишпека утопал в садах. Солнце клонилось на запад, косые лучи освещали ивы и джигиду, растущие на пустыре.
Открыв калитку, Алексей пошёл по дорожке к крыльцу одноэтажного дома.
Галя увидела его из окна веранды. Вышла на улицу в сарафанчике из ситца. На ногах туфельки – узконосые лодочки на небольшой шпильке. Причёска каштановых волос модная высокая.
– Ты ко мне, Алёша?
– Да, – ответил Алексей, немного смутившись от её красоты.
Глаза у Галины девственно жгуче чёрные. Нос маленький ровный. Брови подведены художественным карандашом. Она была старше на два года. Закончила девятый класс средней школы.
Берёзин, стоя к ней боком, выдергивал разноцветные нераспустившиеся венчики вьюнов, растущие у стен веранды. Надувал их, они лопались от воздуха с шумом. Увлёкся игрой.
Девушка посмотрела на него, совсем ещё мальчишка! Ростом с ней одинаков. Ни усы, ни борода не растут. Кожа лица белая нежная. Волосы на макушке свалялись соломенной копной, выгорели за лето.
– Может быть, сходим в кино? – попросила с поэтическим выражением голоса.
– Не хочу, – отмахнулся, как от мухи, не желая томительных мгновений.
“Начнет наряжаться! Краситься! А мне ждать принцессу”, – подумал он.
– Мы завтра поедем на велосипедах на Песчаное озеро, – объявил Березин с гордостью, делая паузу и кося выжидающе глаза.
– А с кем ты поедешь?
– С Максом.
– Может, нас возьмёте? Меня и подружку Аню.
– Возьмём, если попросишь у дяди Вани мопед.
– Какой лис! Ради этого ко мне зашёл!
– Могу и на обычном велосипеде. Только будем ехать три часа в одну сторону.
– Ладно. Попрошу.
– Давай сейчас к нему зайдём. А то утром он уйдёт на работу. У нас план сорвётся.
Галина закрыла дом. Ключ положила под крыльцо.
Дядя Ваня жил на перекрёстке улиц частного сектора. На небольшом приусадебном участке росли яблони, груши, виноград, на грядках овощи.
Был поливной день. Вода из арыка заливала огород.
Иван Лоскутов тридцатипятилетний мужчина с кудрявыми русыми волосами, раздетый по пояс, засучил брюки выше колен, стоял босиком в воде. Тяпкой огораживал мутный поток, чтобы направить к возвышенным местам к зреющим помидорам. Сорта у него росли удивительно вкусные.
Иван увидел Берёзина и племянницу, кивнул головой. Тяпку положил на край деревянной бочки, наполненной водой. Направился к гостям, шлёпая по размокшей земле:
– Чем утешите, молодёжь? – пожал, улыбаясь, руку пареньку.
– Что и нам поливать сегодня придётся? – поинтересовалась рассудительная Галя, стоя на бетонной дорожке, потянулась к ветке, чтобы сорвать яблоко белого налива, – надо мамке сказать.
– Часа через четыре будет у вас вода, – философски заметил хозяин, помогая нагнуть ниже ветку, упирая прохладные листья яблони в своё плечо.
– Но уже будет тёмно! Что мы в огороде увидим!? – откусывая яблоко и показывая на небо, хихикнула, – одни звёзды!
– Вам то что! Пусть поливает всю ночь!
– А подпол не зальёт?
– До кровати доберётся, – засмеялся Лоскутов, отпуская ветку.
– Дядя Ваня, у меня к тебе просьба, – ласково сказала девушка, – не откажешь? Хочешь, поцелую в щёчку!
– Говори, не тяни. Ещё яблок хочешь?
– Да, нет. Дай мопед на завтра.
– А я на работу, что пешком пойду?
– На троллейбусе, – посоветовала племянница и залилась смехом-колокольчиком.
