Электричка с Курского вокзала уносила Валерию в сторону подмосковного Серпухова. Она еще немного переживала, что позволила сыну, который закончил уже десятый класс, уговорить себя на отдых в отеле на берегу живописной Оки. Но она поддалась, год у обоих был сложным, и отдых был необходим обоим. Валерия не смогла сдержать улыбки, когда вспомнила, с каким азартом мальчишка, переросший ее уже почти на полголовы, сам спустил чемодан с их шестого этажа прямо по лестнице, не обращая внимания, что лифт опять сломался, чтобы она не опоздала на электричку. Он жаждал свободы и ощущения взрослости. Он хотел остаться дома один, и Валерия уступила, зная, что в Москве у Артема остались дед и бабушка со стороны отца. Если что парень не останется один, но как же ему не хотелось их опеки.
Молодая женщина поудобнее устроилась на мягком сиденье и прикрыла глаза, веря, что отпуск уже начался. Еще одна улыбка скользнула по неярко накрашенным коралловой помадой губам: она убеждала себя, что все отчеты, тетрадки и консультации уже позади. Она отработала последние сложные месяцы учебного года и справилась: ее одиннадцатый класс сдал ЕГЭ по ее предмету без двоек – единственный класс на весь комплекс. Учителя подготовили для ребят номера на выпускной, которые приняли тепло и со смехом, и она уезжала из душной столицы. Но Валерия нахмурилась. Она не могла с долей злости не вспомнить даже сейчас человека, который весь год просто раздражал ее, словно поставил перед собой цель довести ее до белого каления. Валерия не видела, как посуровело ее мягкое лицо, стоило ей вспомнить наглого и самоуверенного мужика! И не отчитаешь, и родителей в школу не вызовешь! Вот она с ним и находилась в состоянии холодной войны, которую спровоцировал он, не желая пойти ни на одну маленькую уступку. Валерия рассердилась не на шутку и позволяла себе иногда тоже огрызаться.
Александр Богданов, их охранник! По сравнению с другими, он сильно выделялся: выправкой военного, подтянутым тренированным телом и ростом. Он возвышался над ней, как скала, вот Валерии и приходилось задирать голову, когда он пытался нависнуть над ней. Она поморщилась, куда ее метр семьдесят по сравнению с метром девяносто пять? Муравей против великана, но она справлялась! Одно радовало, что каждый месяц охранники сменялись, и она могла расслабиться, Сан Саныч, сменщик Богданова, был приятным мужчиной около шестидесяти и не задевал ее. Но в последние два месяца учебного года ей не повезло, ее словно преследовал злой рок: Богданов упрямо находился на своем рабочем месте и травил ее взглядами и едкими замечаниями. Валерия уже хотела вцепиться в него и трясти, пока не отобьет охоту ее замечать. Но держалась из последних сил, не позволяя на работе срывов. Если бы можно было столкнуться с ним в нерабочей обстановке, – с мечтательной ведьминской улыбкой подумала она, заставив соседа напротив испуганно поежиться, – она бы не спустила мужику ни единого косого взгляда.
Молодая женщина постаралась вспомнить, с чего началось их противостояние. Вроде ничего не предвещало их затяжную войну. Валерия помнила, как пришла на работу в сентябре, и за стойкой охраны сидел незнакомый взрослый мужчина в черной форме, при галстуке и с бейджиком на груди. Его суровые зеленые глаза внимательно взглянули на нее, изучая, прощупывая и запоминая, но лицо даже не изменилось. Валерия первый раз чуть не споткнулась на пороге, привыкнув, что в школе охрана более доброжелательно встречала людей. Он посмотрел на молодую женщину и потерял всякий интерес. Она прошла по карточке на работу и быстро поднялась в кабинет, чувствуя возмущение: словно инквизитор посмотрел и отшвырнул, как мусор. Она даже сомневалась, умеет ли он разговаривать. Но, оказалось, еще как умеет! Лучше бы продолжал молчать.
