«Истинная пара» – условно-научный термин. Это весьма популяризованное выражение, определяющее сложную и сильную связь между двумя разнополыми волками (и только между ними, у людей такая особенность отсутствует). Художественные фильмы и книги окутали это понятие романтическим флёром. Такая постановка вопроса мало соответствует реальности. Столь редкое явление у волков, как «истинная любовь», имеет под собой медицинское обоснование. Доказано, что у волков, называющих друг друга истинной парой, схожий биохимический состав крови и идеальная генетическая совместимость. У такой пары велика вероятность появления многочисленного потомства, что для волков большая редкость. Обычно волк может легко учуять свою истинную половинку – её феромоны для него звучат самыми приятными ароматами на свете. Взаимное притяжение происходит на физическом уровне, под воздействием гормонов, и ни в коем случае не даёт гарантии эмоциональной привязанности. Истинная пара – романтическое определение физиологического влечения и прекрасной генетической совместимости.
Из краткого курса аудиолекций «Волковедение. Что стоит знать об оборотнях, живущих с нами бок о бок».
Миа хотелось вскинуть руку с круглым циферблатом часов на тонком запястье и поднести её к глазам, чтобы убедиться: она не опоздала. Вместо этого Миа стояла прямо, как оловянный солдатик, игрушечный, а потому обладающий идеальной выправкой. Маленькая секундная стрелка часов отмеряла ход времени совершенно бесшумно, но в её голове всё равно обратный отсчёт сопровождался мерным тиканьем.
«Три». Миа одной рукой оправляет строгий пиджак и узкую юбку до колена. Другой придерживает кофе. Он обжигает руку даже через картонный стаканчик, но Миа терпит – привыкла.
«Два». Пальцы нащупывают в кармане компактную беспроводную зарядку для смартфона. Миа с облегчением выдыхает.
«Один». Её лицо, как по щелчку, расплывается в вежливой и отработанной у зеркала улыбке. Ровно такой, как нужно: предупредительной, но не слишком услужливой.
Хромированные двери лифта распахнулись, и первое, что увидела Миа – чёрные кожаные туфли, стоимость которых легко угадывалась и без пришпиленного к ним ценника с четырьмя нулями. Туфли непринуждённо шагнули на мраморную поверхность пола – белоснежную и невероятно скользкую, что в глазах Миа сводило на нет всю претенциозность задумки дизайнера.
– Доброе утро, Грег!
В самый первый день её работы шеф чётко обозначил, что предпочитает неформальный стиль общения. Миа не любила все эти игры в демократию, ей и даром не сдалась обманчивая атмосфера всеобщего равенства, но желание шефа – закон.
– Миа! Тебе вовсе не обязательно меня встречать.
Как бы не так. За пять лет она изучила привычки шефа как свои пять пальцев. Если тот не выпьет с утра кофе, то уже к обеду начнёт рычать на сотрудников. А рык альфы подавляюще действует даже на неё, обычного человека, что уж говорить о чувствительных бетах…
Она пробовала подавать кофе уже в кабинет шефа, но фарфоровая чашечка с огненно-горячим эспрессо в этом случае почти всегда оставалась нетронутой. Шеф погружался в круговорот дел сразу же, как только переступал порог офиса: просмотр документов, анализ отчётов, планёрка, встреча с партнёрами – при таком бешеном темпе времени на распитие кофе просто не оставалось. Единственной возможностью подсунуть шефу напиток богов была пресловутая встреча у лифта. Поначалу Миа испытывала неловкость, карауля в коридоре, но довольно быстро перестала смущаться. Стаканчик из Старбакса, всученный шефу с утра – гарант спокойно проведённого дня, без сюрпризов в виде раздражённого порыкивания и внезапных выволочек. А кто, если не секретарь, заинтересован в хорошем настроении руководства?
