В небольшом городке развлечений было не так уж много: свадьбы редко, праздники – два раза в год. Поэтому каждая новость-сплетня обсуждалась подолгу и до мелочей.
Вот, дождались: сегодня сходка. Все приглашённые и неприглашённые наряжаются, чтобы в первую очередь показать себя, а уж потом посмотреть на других, и чинно направляются к дому Тарасихи.
В каждом городке есть своя достопримечательность. В этом – Тарасиха. Высокая, худая, всегда опрятно одетая, она знала в городке всё, всех и всё обо всех. Бабы её за это недолюбливали, между собой называли граблей, не помня, кто и за что так её прозвал.
Сходка была по поводу ссоры с соседкой, которая обозвала Тарасиху нехорошими словами и сказала, что она гулящая. Нехорошие слова она бы ещё стерпела, но то, что гулящая, – это задело её за живое!
Когда двор заполнился людьми, в центр его вышла сама Тарасиха:
– Баро тумэнгэ ромалэ спасибо, со явнэ. Тумэ ман чинэн нанэ ек бэрш, и вот мэ дочувдём кэ дава дэвэс, со кадая манушни, – и она показала пальцем на соседку, – ракирэл прэ мандэ, со мэ гулящо. Мэк ей гил тумэндэ пхенэла кацир адава лыя. Мэ лакэ ада на простинава. Мандэ ром и мэ накамам, чтобы лэстыр о мануша тэ санпэ1.
Она повернулась в сторону мужа, но того уже не было.
Надо сказать, что Тарас – мужик спокойный, непьющий, нескандальный и малоразговорчивый – всегда занят своим сапожным делом, а на активную супругу давно уже не обращает внимания. Его устраивает, что в доме чисто и опрятно, всегда приготовлена еда. Когда жена возвращается с новостями, Тарас делает вид, что слушает, но уже давно научился слушать не слыша, а чтобы не обижать супругу, время от времени произносит «да», «да уж» и «куда мир катится». И на эту сходку он идти не собирался, да жена вытащила насильно, и, когда отвлеклась, Тарас вернулся в дом. Он понимал, что все прекрасно знают, ктó она, и никто не поверит в то, что сказала соседка сгоряча, а пришли лишь для того, чтобы хоть как-то развлечься. Окна были открыты, и он слышал речь жены, а потом и соседки, которая не отказывалась от своих слов.
– Да, я сказала, что твоя свинья, которая весь забор мой попортила, такая же гулящая, как ты! Тебя же вечно дома нет, а то бы за своей свиньёй и курами приглядывала! Вот шляешься по городу – и они у тебя шляются в мой огород.
– А что Дуся – на попятную пошла? Ты же не так сказала.
– Сказала, как сказала!
Цыгане молча, украдкой посмеиваясь, ещё долго слушали перебранку, а когда надоело, то старшие, уважаемые люди вынесли свой вердикт: соседкам надо помириться. Дусе – извиниться сейчас при всех, а Тарасихе лучше приглядывать за своим хозяйством. Тарасихе не понравился такой расклад: вместо того чтобы заклеймить соседку позором, на что она рассчитывала, им велели помириться. Показав кулак вслед Дусе, она пошла на разборки к мужу.
Приглашённые расходились. Те, кто давно не виделся, встретившись здоровались, обнимались, расспрашивали друг друга о домашних, о делах:
– Петька, а дасо морэ, мимо джас и на дыкхес2?
– Ой, Коля, брат, извини, чего-то задумался. Здоров. Нэ сыр ту? Сыр о пхурома, о чаворы?3 Давненько не видались.
– Да помаленьку. Это мы с тобой, Петя, молодые часто гуляли, а теперь, морэ4, живём в одном городе и видимся редко – что правда, то правда. Нэ а тутэ сыр5?
– Да и у меня всё потихоньку: мы стареем, дети растут.
– Ну и слава богу: живы, здоровы – и то хорошо. А я тут, Петя, недавно знаешь кого видел?
– Кого? – с интересом спросил Пётр.
– Луизу.
– Так, может, к кому-то приехала?
– Да нет, вернулась в город. Смотрю – с мужем идёт. Я хотел было окрикнуть, да передумал.
