Мысли о Зое не давали Эдуарду покоя. Она, наконец, вчера прилетела из Англии в Москву на именины к своей тётушке.
Каждый год 25 января великосветская Татьяна Николаевна созывает гостей в свой роскошный замок с башнями и витражными окнами, выстроенный в стиле Викторианской эпохи.
Татьяна Николаевна Штольц любительница старины. На стенах замка она развесила гобелены, дорогостоящие картины девятнадцатого столетия. На трёхметровых стеллажах стояли книги. Вся мебель была выполнена из дуба и ольхи. Хрустальные люстры красовались на мраморных потолках. Над входом в замок нависали бронзовые парящие орлы. Вокруг имения был разбит сад, украшенный колоннадами, лестницами, оранжереями и скульптурами.
Татьяна Николаевна выстроила себе замок благодаря строительному холдингу, которым долгое время управляла. Теперь настал час для её племянницы – наследницы крупного состояния Штольцев, доставшимся ей от родителей. Одним словом – богатство, безграничное, созданное отцом Зои. Пусть ему будет пухом земля!
Эдуард с нетерпением ждал важное событие – восхождение Зои на вершину правления холдингом. Ему никогда не заработать столько денег.
Он получил приглашение на именины Татьяны Николаевны по дружбе. Они знали друг друга давно: Эдуард был личным юристом у её родного брата – отца Зои.
Недавно Татьяна Николаевна Штольц обращалась в его юридическую компанию. И вся команда Эдуарда решила её проблему, связанную со строительством жилого комплекса на окраине Москвы.
Эдуард не любил посещать всякого рода увеселительные мероприятия. Если бы ему не доложили, что Зоя будет там, он никогда бы не пошёл. Люди ему порядком надоели со своими проблемами и толстыми кошельками.
В свете роскоши карнавала и поздравлений, адресованные Татьяне Николаевне, Зоя появилась перед гостями в пышном чёрном платье времён Золотого века Екатерины.
На балу Эдуард в первый раз увидел Зою во всей красе. Она превратилась из угловатого подростка в шикарную длинноногую девушку с нежной персиковой кожей, обольстительным взглядом янтарных горящих молодостью глаз. Веки обрамляли длинные ресницы. Из-под чёлки белокурых волос приподнимались тонкими линиями брови.
Эдуард знал, что у Зои есть жених. Девятнадцатилетний парень мускулистый и красивый. Весь из себя. С ним она познакомилась на летних каникулах. Молодой человек увлекается гонками – он стритрейсер. Подстроить аварию автогонщика для помощников Эдуарда не составит труда. Долгое время он держал при себе эту навязчивую мысль. Ждал, когда Зоя окончательно вернётся в Москву.
А может, и не придётся ему марать руки, – Татьяна Николаевна, наверняка, уговорит Зою выйти за него замуж, чтобы сделать строительную империю ещё крепче. Ведь, по мнению богатых, – брак создан для удачливых.
Воспитанием Зои занималась тётя. Родители девушки погибли в пожаре собственного особняка. Маленькую Зою спас Эдуард. В свои двадцать с лишним лет он, будучи успешным адвокатом, уже водил дружбу с местным бомондом. За час до трагедии отец Зои позвонил ему, просил приехать. Были проблемы с важными бумагами о закупке строительных материалов. Когда Эдуард подъехал к особняку Штольцев, дом уже окутал огонь. А за окном первого этажа плакала годовалая Зоя. Эдуард вынес девочку из полыхающего дома.
Дело замяли и забыли. Эдуард всё помнил, о многом знал, но молчал.
Опекуном Зои стала родная сестра отца.
В своё совершеннолетие Зоя унаследовала империю отца и вошла в журнал Форбс как самая богатая наследница. Хотя делами строительного холдинга по-прежнему занималась Татьяна Николаевна. А Зоя училась в Кембриджском университете
