…Смена заканчивалась, когда в кресло к Элеоноре сел мужчина.
– Что будем делать?– Эля подняла глаза на зеркало, в котором отражался анфас клиента.
Оттуда на нее смотрел жгучий брюнет с седыми висками, выразительными карими глазами, худым скуластым лицом и крючковатым носом. Что-то средневековое и демоническое было в облике мужчины, и Эля быстро отвела взгляд.
– Будем стричь,– вкрадчиво предположил мужчина.
– Как?
– Покороче и попроще.
«Денег нет на что-то приличное»,– ту же решила Элеонора заученным движением набросила на клиента пелерину, завязала концы на худой шее и повела его к мойке.
Перебив насыщенные парфюмерные ароматы салона, Эле в нос ударил запах дешевых сигарет. Она открыла кран, попробовала ладонью воду и выдавила шампунь.
Руки работали, голова была не занята и думала свои думы.
Мысли ее крутились исключительно вокруг домашних проблем: что будет готовить на ужин и как выкрутится с покупкой сапожек для дочери.
Закрыв кран, накинула на голову мужчины полотенце и пригласила в кресло.
Кроме имени в Элеоноре не было ничего экзотического. Элеонора Матюшина выглядела вполне обыкновенно: никаких экстравагантных стрижек, розовых лосин и накладных ногтей она не признавала, в отличие от коллег по цеху. Одета была всегда со вкусом, хоть и недорого. К тому же она была высокой, стройной женщиной. Внешностью своей Эля была бы вполне довольна, если бы не веснушки на маленьком вздернутом носике.
С ними борьба велась всеми доступными средствами: лимонным соком, соком петрушки и каким-то стратегическим кремом, на упаковке которого был указан адрес военного завода где-то в Сибири.
Продолжая стричь, Эля поглядела на себя в зеркало и с удовлетворением отметила, что крем действует: веснушки побледнели. Что значит, отечественная военная промышленность: никакой халтуры. И смотрела-то всего пару секунд, но тут же прищемила мужчине ножницами ухо. Он дернулся, и Эля заволновалась:
– Ой, простите.
Ей только конфликта не хватало. Тогда лучше сразу пойти и утопиться в мелкой мутной речке, которая делит городок на левый и правый берег, потому что хозяйка салона Марина Ашотовна была большой любительницей скандалов.
Эля, поглощенная своими мыслями, в молчании состригала жесткие волосы. Она не любила болтать во время работы, не то, что Настя, ее соседка по залу. Да этот клиент в собеседники и не годился. Что-то в нем настораживало. Эля быстро посмотрела в зеркало.
Взгляд, на который она натолкнулась, ее обжег. Рука дрогнула, дыхание сбилось. «Фу, ты, черт»,– выругалась она и наклонила голову мужчине так, что теперь он мог видеть только свои колени.
Ножницы щелкали, Эля перешла к вискам, потом быстро состригла все лишнее с макушки и стала ровнять. Затем большой мягкой кистью из косметического набора смахнула состриженные волосы с лица и шеи. Клиент сдул с кончика носа невидимую волосинку и поднял глаза на Матюшину:
– Вы по четным или нечетным работаете?
Разговаривать стало невозможно – она включила машинку. Но и не ответить было тоже как-то невежливо, и, выдержав паузу, Эля нехотя открыла рот:
– Когда как. Если хотите, возьмите визитку нашего салона.
Больше Эля с мужчиной не разговаривала.
Проводив клиента к администратору, Элеонора навела на рабочем месте порядок и побежала в бытовку переодеваться. Когда она вышла из салона, мужчина стоял у входа и курил. Эля уже готовилась проскочить мимо, но клиент остановил ее:
– Вы не против, если я вас провожу?
Эля уставилась на мужчину, попутно отметив погрешности в собственной работе, и недовольно ответила, что ее провожать не надо.
Лето заканчивалось, вечера становились прохладными, Матюшина подняла повыше молнию своей супер-модной курточки и обошла мужчину. «Еще не хватало этой чумы на мою голову»,– подумала она, стремительно набирая скорость.
