По мотивам сказки "Красавица и
чудовище".
***
Пушистые хлопья снега неторопливо падали на землю с темного
ночного неба. Воздух вокруг замка барона Фрэйра дышал первым
настоящим морозцем - он был кристально чист и так упоительно свеж,
что Валери не хотелось возвращаться обратно. В танцевальный зал,
наполненный душными ароматами духов и помад великосветской
знати.
Маскарад был в самом разгаре. На этот праздник, казалось,
прибыли совершенно все пэры королевства. Еще бы, ведь сам король
обещал почтить его своим присутствием! Пусть то могло и не
случиться, ввиду возраста его величества и слабости его коленей, о
которых только и разговоров было. Ведь случись так, что сиятельный
Альфред Второй все же проявит благосклонность к подданным, очень
важно было знать, кому именно из дебютанток он подарит танец.
Девушка вздрогнула от неожиданности, когда на ее плечи
опустилась пушистая соболья накидка.
— Прости, не хотел напугать тебя. – Нежно прошептал юноша, обдав
шею девушки своим теплым дыханием. А сразу после, нерешительно
склонился к ней ближе, желая губами прикоснуться к пленительному
изгибу от аккуратного ушка, до хрупкого белого плеча.
— Майлз… - Валери отстранилась от него со смущенной улыбкой и
положила юноше ладонь на грудь, стремясь сохранить границу. –
Только не здесь… столько людей вокруг! Вдруг кто-то увидит?
— И что? Пусть смотрят! – Дерзко ухмыльнулся тот, перехватывая
нежную ладонь красавицы, чтобы поцеловать. Но губы едва коснулись
лишь кончиков пальцев, ведь девушка с улыбкой пресекла и эту
попытку.
— Ну, Майлз, перестань…
— С сегодняшнего дня ты представлена свету, а значит ничто
больше не мешает нам пожениться! Завтра же я отправлюсь к твоему
отцу, и мы станем супругами еще до исхода этого года! – Пылко
воскликнул юный лорд, одним движением снимая с глаз алую фарфоровую
маску, изготовленную в тон его маскарадного костюма. — Ты же не
откажешь мне, Валери? Ты же любишь меня, так же сильно, как я люблю
тебя?
Девушка хитро прищурилась и, кокетливо откинув с плеча упругие
локоны медно-каштановых волос, наоборот скрыла под маской свои
прекрасные глаза цвета спелого миндаля.
— Не это должно волновать тебя, мой милый Майлз. Как знать,
вдруг у отца на наш союз совсем другие планы? Что, если он уже
выбрал мне жениха… и это совсем не ты? – Таинственно понизив голос,
Валери отступила от юноши, устремившись было обратно к гостям
торжества, но тот успел поймать ее за руку и вновь притянуть к
себе.
— Этому не бывать! – Пылко воскликнул он, заставив стайку дам,
болтавших у дверей на балкон, обернуться на них и взволнованно
зашептаться. – Ты будешь моей и только! Если придется, я выкраду
тебя, и мы поженимся тайно!
— Ох, Майлз… - улыбнулась Валери и звонко рассмеялась,
обернувшись к заинтересованным дамам, а после, выскользнув из рук
юноши, поспешила обратно к гостям, уже у самых дверей на балкон,
одарив его воздушным поцелуем.
— Валери-Валери! – Шутливо пожурила ее Фэм и капризно скривила
пухлые алые губки. – Я завидую. Как бы я хотела так действовать на
мужчин… Фру-Фру совсем не торопится делать мне предложение. Его в
самом деле больше интересуют лошади! Стоит мне только заикнуться о
том, что пора, как он снова заводит эту свою песню про выписанных
из Линсара племенных кобылиц для его великолепного Синезара! Отец с
матушкой уже косо смотрят на меня… кажется, они начали подыскивать
мне другого жениха. А я не хочу другого! Фру-Фру конечно дурачок…
но он такой милый!
— И богатый. – С усмешкой добавила Альма, интенсивно обмахиваясь
веером.
Девушку лишь несколько минут назад кружил в танце очередной
кавалер. По правде говоря, Альма не отказала в танце еще никому за
этот вечер и потому очень устала, но от передышки все равно
воздерживалась. У нее, в отличии от Валери и Фэм, еще не было
достойного жениха на горизонте.
