Не ведьма

Пролог

Пришел рассвет и мрак отступил. Туман сгорал и осыпался пеплом, как сгоревшая бумага. Еще одна выходка той нечисти, что за лесом. Чертоги безумия, казалось, этому не будет конца и края. Бесконечная кровавая война, без шанса выжить или выиграть. Хорошо, хоть могли удержать границы. Все-таки мрак не всесилен. Силен, но…

Мужчина вздрогнул, всматриваясь в лес, который и был их полем боя. Павших воинов ждет погребение. Остальных, кто выжил,  спасет кровь дракона.  Горечью эта победа отдавалось на губах и в сердце – это не спасение, лишь отсрочка. Никто из темных не доживал до пятидесяти. Никто. Вот и ему скоро сорок девять. Как до сих пор тьма не поглотила и его..? Хотя нет, дядька живой. Тому пятьдесят четыре. Стало смешно. Воевода, хоть и был темным, но всю жизнь провел среди светлых. Даже жена его была светлой.  Вот, что бездетные  – тут не удивительно, детей в кровосмешении никогда не получалось.

Чудовища, что оставались среди павших бойцов, исчезали от солнечного света. Таяли, как туман поутру. Это и хорошо  – убирать трупы выжившие не смогли бы. Спать неделю, а, лучше месяц – все, чего хотелось князю.

- Княже, - прошептал паренек, дергая князя за рукав. Не подобающее поведение, но, что взять с испуганного ребенка.  Князь ничего не сказал. Посмотрел вопросительно на мальчишку, тот и ответил на незаданный вопрос: - один не *истаял (*растаял, исчез, прим. автора).

Князь застыл. Такого еще не было. Плохой знак. Очень плохой.

Мальчишка  помялся, а потом сказал, давясь нерешительностью, будто в воровстве признавался:

- Там мать моя вас зовет. Просит. Говорит, что видела чего-то.

- Иду, - сказал Князь. – Иванко, ты б на кухню сходил, Мария пускай тебя накормит.

- Спасибо, - мальчонка явно сегодня еще не ел.

Ох, война, из хорошей матери и женщины, убила ты тогда не только отца с сыновьями, а и мать убила. Даром, что та еще дышит.

Заряна сидела у окна и пялилась в стену. Не в окно, которое было открыто настежь и ласково трепало ее волосы, распущенные как у девицы юной.

Еще лето, два назад, женщина была очень красива. Пока в прошлой волне ее не ранил зверь, а мужа и сыновей старших убило. Не зверь – нечто, чего раньше тоже не было. Мрак набирал силу. Как не посмотри, а от правды не убежать. Темных все меньше, волны чаще, чудища – сильнее.

А Заряна то, оставшись с самым младшим, исчахла. Держалась, видимо, только ради мальчишки. И все дни у кладбища проводила.  «Угасает,  – говорили женщины,  - за мужем хочет уйти».

- Ветаю, Зарян. Мне Иван твой сказал, поговорить хочешь?

Женщина не повернулась и на приветствие не ответила. Но сказала:

- Еще одна пришла. Дышит еще. Но не поспеешь,  и ее убьют.

- Ведьма?

Заряна снова не ответила и продолжала смотреть в стену.

- Спеши, княже, без тебя ее казнят. А без нее и нас всех.

Он и не сомневался. Конец их ждет: и светлых, и темных. В то, что ведьма спасет, - в это веры не было. Но женщину он постарается уберечь. Говорят, темные  пошли от ведьм. И силы все, что еще остаются в их родах – тоже от ведьм. Еще один воин им не помешает. А, если и не воин, то еще одну жизнь сохранить – уже хорошо. Иногда, жизнь это не много. Иногда, жизнь – это все.

Глава 1.

-Ведьму сжечь!

- Но она же красивая!

- Хорошо, но потом – сжечь!

(с) Анекдот

- Ведьма! - закричала толпа. Истошно, завывая, ненависть изначальная бурлила среди людей, превращая тех в чудовищ без совести, без сознания, лишь с жаждой крови.

Кровь я сплюнула. А, вот, руками к лицу было не дотянуться – кандалы мешали, удерживая руки ближе к ногам. Бровь была вновь рассечена каким-то ярым верующим. Прицельно попавшим в меня булыжником. Уж лучше бы тухлые яйца – к тем привыкла. К вони вообще привыкла. Чай не первую неделю живу так, что свиньям с навозом завидую.