Пролог
Пришел рассвет и мрак отступил.
Туман сгорал и осыпался пеплом, как сгоревшая бумага. Еще одна
выходка той нечисти, что за лесом. Чертоги безумия, казалось, этому
не будет конца и края. Бесконечная кровавая война, без шанса выжить
или выиграть. Хорошо, хоть могли удержать границы. Все-таки мрак не
всесилен. Силен, но…
Мужчина вздрогнул, всматриваясь в
лес, который и был их полем боя. Павших воинов ждет погребение.
Остальных, кто выжил, спасет кровь дракона. Горечью эта
победа отдавалось на губах и в сердце – это не спасение, лишь
отсрочка. Никто из темных не доживал до пятидесяти. Никто. Вот и
ему скоро сорок девять. Как до сих пор тьма не поглотила и его..?
Хотя нет, дядька живой. Тому пятьдесят четыре. Стало смешно.
Воевода, хоть и был темным, но всю жизнь провел среди светлых. Даже
жена его была светлой. Вот, что бездетные – тут не
удивительно, детей в кровосмешении никогда не получалось.
Чудовища, что оставались среди
павших бойцов, исчезали от солнечного света. Таяли, как туман
поутру. Это и хорошо – убирать трупы выжившие не смогли бы.
Спать неделю, а, лучше месяц – все, чего хотелось князю.
- Княже, - прошептал паренек, дергая
князя за рукав. Не подобающее поведение, но, что взять с
испуганного ребенка. Князь ничего не сказал. Посмотрел
вопросительно на мальчишку, тот и ответил на незаданный вопрос: -
один не *истаял (*растаял, исчез, прим. автора).
Князь застыл. Такого еще не было.
Плохой знак. Очень плохой.
Мальчишка помялся, а потом
сказал, давясь нерешительностью, будто в воровстве признавался:
- Там мать моя вас зовет. Просит.
Говорит, что видела чего-то.
- Иду, - сказал Князь. – Иванко, ты
б на кухню сходил, Мария пускай тебя накормит.
- Спасибо, - мальчонка явно сегодня
еще не ел.
Ох, война, из хорошей матери и
женщины, убила ты тогда не только отца с сыновьями, а и мать убила.
Даром, что та еще дышит.
Заряна сидела у окна и пялилась в
стену. Не в окно, которое было открыто настежь и ласково трепало ее
волосы, распущенные как у девицы юной.
Еще лето, два назад, женщина была
очень красива. Пока в прошлой волне ее не ранил зверь, а мужа и
сыновей старших убило. Не зверь – нечто, чего раньше тоже не было.
Мрак набирал силу. Как не посмотри, а от правды не убежать. Темных
все меньше, волны чаще, чудища – сильнее.
А Заряна то, оставшись с самым
младшим, исчахла. Держалась, видимо, только ради мальчишки. И все
дни у кладбища проводила. «Угасает, – говорили
женщины, - за мужем хочет уйти».
- Ветаю, Зарян. Мне Иван твой
сказал, поговорить хочешь?
Женщина не повернулась и на
приветствие не ответила. Но сказала:
- Еще одна пришла. Дышит еще. Но не
поспеешь, и ее убьют.
- Ведьма?
Заряна снова не ответила и
продолжала смотреть в стену.
- Спеши, княже, без тебя ее казнят.
А без нее и нас всех.
Он и не сомневался. Конец их ждет: и
светлых, и темных. В то, что ведьма спасет, - в это веры не было.
Но женщину он постарается уберечь. Говорят, темные пошли от
ведьм. И силы все, что еще остаются в их родах – тоже от ведьм. Еще
один воин им не помешает. А, если и не воин, то еще одну жизнь
сохранить – уже хорошо. Иногда, жизнь это не много. Иногда, жизнь –
это все.
Глава 1.
-Ведьму сжечь!
- Но она же красивая!
- Хорошо, но потом –
сжечь!
(с) Анекдот
- Ведьма! - закричала толпа. Истошно, завывая, ненависть
изначальная бурлила среди людей, превращая тех в чудовищ без
совести, без сознания, лишь с жаждой крови.
Кровь я сплюнула. А, вот, руками к лицу было не дотянуться –
кандалы мешали, удерживая руки ближе к ногам. Бровь была вновь
рассечена каким-то ярым верующим. Прицельно попавшим в меня
булыжником. Уж лучше бы тухлые яйца – к тем привыкла. К вони вообще
привыкла. Чай не первую неделю живу так, что свиньям с навозом
завидую.
