Петр и Люба знали в этом лесу каждый кустик. Они часто уходили из деревни, где была их дача, в соседние леса. В этом лесу к осени росло много грибов. Ребята шли знакомой тропинкой и любовались свежими листьями на деревьях, белками, ежами. Зверьки не боялись людей и часто перебегали им дорогу. Птицы пересвистывались в ветвях и перелетали с ветки на ветку.
Люба посмотрела на часы. Скоро надо будет возвращаться, иначе не успеешь помочь маме приготовить ужин. Да и книгу надо успеть дочитать.
Книга была интересная, про Киевскую Русь. Дед как-то рассказал, что хороших исторических романов о русской истории немного, а этот – один из первых. Люба пыталась заинтересовать «Аскольдовой могилой» брата, но Петр больше интересовался зоологией и собирался стать врачом. Жизнь и здоровье современников занимали его больше, чем вражда варягов и славян в древние времена. Теперь кое-кто пытался доказать древность своего рода, и потому вспоминать о прошлой вражде с соседями в разговоре иногда было неприлично. Могло оказаться, что твой приятель – потомок древних хазар или викингов. Паспортов в те времена не было, и спорить о таких вещах смешно.
Ребята остановились возле густых зарослей малины. Ежик подошел к Петру и обнюхал его кеды. Затем не спеша повернулся и пошел в лес искать что-нибудь повкуснее.
И вдруг все переменилось. Лес сразу затих. Умолкли птицы, исчезли стрекозы. Петя посмотрел на небо и удивился.
– Все спокойно. И гроза вроде не собирается. Что-то странное. Почему птицы замолчали? И стрекозы не летают.
– Может быть, у них перерыв на полдник?
– Может быть. Или решили новые мелодии разучить. Люба, ты что молчишь?
Он обернулся и понял, почему сестра не ответила. Среди деревьев показались два незнакомца, которые быстро приближались. Они были странно одеты. В теплый летний день на незнакомцах были защитные комбинезоны. Эти крепкие высокие люди очень неуверенно шагали по земле. Как будто под ногами был лед или болото.
Через минуту они подошли к ребятам и остановились. Как по команде подняли руки и поправили что-то на одежде. В ушах у ребят зазвучали голоса. Как будто кто-то говорил с ними по удаленному телефону.
– Как твое имя, женщина?
– Люба.
– А твое имя, мужчина?
– Петр.
– Как называется ваша страна?
– Россия.
– Она всегда так называлась?
– Нет. Раньше она называлась Советский Союз.
Незнакомцы переглянулись. Тот, что пониже, спросил:
– А в старые времена? В древности как называлась ваша земля?
Люба напряглась. Все это было очень странно. И одежда, и вопросы. Вспомнила все, что вычитала в книгах о старине.
– В старину, лет 500 назад, страну эту называли Московией, а жителей – московитами.
Незнакомцы переглянулись и подошли поближе. Ребята с удивлением поняли, что никогда раньше не встречали таких людей. Лоб у них был высок и сильно скошен назад, ноздри большие и раздвинутые, рот великоват. Но самое удивительное – их глаза. Неподвижные глаза, зеленоватые, большие, с пристальным завораживающим взглядом. Люба подумала, что никогда и нигде не видела таких лиц на картинах. На человеческом лице – глаза змеи. Или дракона.
Незнакомцы приблизились и молча стали пристально смотреть ребятам в глаза. Через мгновение ребята упали на землю.
