Я знала его ещё девчонкой. Высокий, сильный, он казался мне
оплотом надёжности. Играл со мной в куклы, качал на качелях, а я
смотрела на него наивными детскими влюблёнными глазами.
После смерти моего отца наши пути разошлись на долгих
пятнадцать лет. А когда мы встретились снова, едва ли не первое,
что прозвучало из его уст в мою сторону - непристойное предложение.
Только теперь мне далеко не десять, я успела разочароваться в любви
и мне предстоит очень крепко подумать о том, стоит ли нам
встречаться и дальше.
Зима была настолько снежной, что казалось, будто мести не перестаёт
ни днём, ни ночью. Небеса, что ли разверзлись? Никакая техника не
справлялась с огромными сугробами, наледью на дорогах и - самое
противное - с кашей. Противной, серо-коричневого цвета. Она была
всюду, в ней увязали машины, в ней невозможно было передвигаться
по-человечески.
Ульяна вышла из магазина и неловко подняла одной рукой воротник
куртки, удерживая пакеты с покупками в другой. И, выбежав из-под
крыши, направилась по тротуару к дому. Снег мгновенно начал
залеплять глаза и нос, попытался забраться за шиворот. Ноги
оскальзывались на льду, скрытом под белым свежевыпавшим слоем. Ей
оставалось перебежать на другую сторону дороги, пройти мимо
нескольких подъездов и наконец скрыться в тепле своей квартиры.
Хотя, слово «перебежать» здесь было не совсем уместным. Скорее,
переползти, вновь перелопачивая ногами серую массу.
Ульяна ступила на дорогу, осмотрелась и осторожно переступая,
чтобы не растянуться во весь рост, зашагала к противоположной
стороне. Как произошло то, что заняло каких-то доли секунды, она
даже не поняла. Из-под арки выскочила машина, взвизгнули тормоза, а
мгновением позже её толкнуло в бедро. Уля даже перепугаться не
успела, только пакет с продуктами выскользнул из руки и упал в
снег.
- Сумасшедшая! Ты почему по сторонам не смотришь?
Это ей? Она видела, как водитель выходит из машины, хотела уже
заверить, что с ней всё в порядке и его, и немногочисленных
прохожих, которые останавливались посмотреть, когда сильные руки
обхватили Ульяну за плечи и развернули лицом к свету.
- Ульяна?
Она не сразу поняла, откуда водитель может её знать. Кто-то с
работы? Нет, вряд ли. Сосед? Тоже мимо. А потом её глаза
округлились, когда узнала. Это же Олег. Аверин.
Дядя Олег - тут же мысленно поправила она себя. И всё такой же,
как и тогда, пятнадцать лет назад. Разве что похудел, осунулся
и на висках седина появилась.
- Ульяна, - только и смогла, что выдохнуть в ответ.
Позади его машины уже скопилась небольшая пробка. Даже сигнал
раздался - настойчивый, длинный.
- Ты как? Идти можешь? - спросил Олег, и в голосе его
послышалось искреннее беспокойство.
- Могу. Вы меня несильно ударили.
- А живёшь далеко?
- В пятом подъезде, - она махнула рукой, показывая, куда ей
идти.
- Хорошо. Я сейчас припаркуюсь быстро и приду. Жди меня.
Он поднял пакет, отдал ей и сел в машину. Дождался, пока Ульяна
окажется на противоположной стороне дороги и только тогда поехал
искать, где бросить своё транспортное средство. А у Ули
воспоминание в голове стрелой пронеслось.
Они на даче, куда дядя Олег приехал в гости, гуляют вдвоём возле
пруда. Он рассказывает ей что-то, чему она внимает всем своим
существом. А потом Ульяна видит огромного пса, чуть поодаль,
который скалит зубы и готов вот-вот наброситься. И ей сначала
страшно - до одури, до невозможности сделать вдох, а потом она
понимает - дядя Олег защитит. Не бросит.
Он командует ей, чтобы она потихоньку отошла, а потом, как
спустится с пригорка и пропадёт из виду, бежала домой. А сам
остаётся наедине с псиной. И Уля делает всё, как он говорит. Только
до дома не добегает - прячется за ближайшим клёном, чтобы подождать
дядю Олега. Потому что кажется, что без неё он не справится. Потому
что знает - если с ним что-то случится, она не переживёт.
