Солнечный свет бил в глаза, связанные за спиной руки затекли. От пребывания в одном положении тело стало тяжелым, неподвижным. Человек за спиной напомнил о своем присутствии, вмазав прикладом по затылку. Костюмированный клоун напротив улыбнулся. Размазал черным ботинком выплюнутую на пол кровь. Через стеклянную крышу, на шум, заглянула чумазая рожа с винтовкой.
– Как же это всё неудобно. Вот вам и минусы ресурсной планеты. -Костюм отодвинул от себя тяжелый граненый стакан. -А были бы мы хотя бы в среднем кольце подключили бы к нему приборы и…
– Я не вру! -Из рта сотнями мелких капель вылетела кровь. Костюм отступил назад, проверил черные брюки, внимательнее осмотрел белую рубашку под распахнутым пиджаком.
– Я понимаю, хотя постой. Нет. Не понимаю. Давай еще раз. Только внятно, без украшательств, только то, что было.
– Конец… -Кашель не дал продолжить, веревка впилась в руки, на полу стал вырисовываться рисунок из мелких капель крови. -Конец смены…
– Да да да. -Пиджак звенел бутылками в другом конце просторного помещения. -Там не заладилось, тут сломалось. Это не то, что я хочу знать. Стой! -Движением руки он остановил приклад. -Дай ему закончить. Вдруг он все понял.
– Мы прокопались дольше положенного. Решили срезать.
– По той тропе, которую я закрыл полгода назад?
– Она заросла! Нет там больше тропы!
– Это опять не совсем то. Мне начинает казаться, что я зря спасал твою голову. -В отдалении хлопнула открытая бутылка. Костюм вернулся с ней ближе к кровавому рисунку.
– Мы заблудились. Напрочь потерялись в лесу. Застряли в темных дебрях. Резаками шибли деревья. Вырезали просветы к небу. А потом… На шум… Из леса вышли они. В черной броне, без знаков различия.
Бутылка костюма, зависшая над стаканом в наступившей паузе, наполнила его до половины.
– И что же ты замолчал? Забыл свою придумку?
– Я помню! Я все помню! Нас развешивали по сукам, как свиней! Разрывали грудные клетки! Вытаскивали органы в блядские контейнеры! Вскрывали черепушки, чтобы вытащить мозг вместе с повисшими на нем глазами!
– И ты что их всех убил? Как выжил?
– Я отбился… Мы с парнями зашли им за спины. Всадили в них по резаку!
– Да да. Я помню ни царапины. От резака, который свободно режет корабельную сталь. Ты сам то в это веришь?
Кресло заскрипело. Подняться на ноги не дал автоматный приклад. В голове загудело. Пиджак со стаканом расплылся, помутнел вместе со взглядом. Контур фигуры рябил, двоился.
– Они… Даже не отбивались. Хватали крюками… И цепляли к деревьям. И пока мои ребята махали резаками. Они на живую вытаскивали из них кишки!
– Тебе конечно повезло?
– Больше, чем остальным! Мы почти вышли к городу. Оставили за собой ловушки. Они встретили нас на самых подходах. Пара секунд… И ни единого крика… Они подчистили хвосты.
– А ты очень удачно провалился в шахту, чтобы рассказать все это мне. А я такой дурак никак не могу тебе поверить.
Пиджак присел на корточки. В стакане искрился алкоголь. Он смотрел змеиным взглядом не моргая.
– Представим на секундочку, что это правда. И что тогда? Там пропадают дроны, люди. Там не живут животные. А если это правда, этому появляется объяснение. Так что ли? А еще там есть броня, которую не берет плазменный резак. Новость, так новость. -Костюм отхлебнул из стакана. -Если это правда, что несомненно так, её никто не должен знать. В этом вопросе я не могу на тебя положиться. -Пиджак вытянул длинную худощавую руку. Прицелился двумя пальцами в голову. -Но я, все же, скажу тебе спасибо. Вы первые увидели то, за чем я сюда прилетел. Вас можно поздравить.
