В ресторанчике было много посетителей, но Лене удалось занять отдельную полуоткрытую кабинку, и теперь она с нетерпением поглядывала на часы. Подруга слегка опаздывала.
Хоть время было и обеденное, здесь была масса народу. А заведение вообще-то было военное! Понятное дело, что если они здесь и присутствовали, то были в штатском. Больше всех здесь было, конечно, гомонящих представительниц слабого пола.
Лена Дейнеко уже бывала здесь. Когда-то давно, в прежней жизни, её водил сюда муж. После его гибели она несколько лет никуда не выходила. А две недели назад она отпраздновала здесь защиту своей диссертации. Но предыдущее празднование было официальным – с оппонентами, членами специализированного совета и руководителем. А сегодня ей предстояла встреча с подругами.
Но у Ани что-то не сложилось, она перезвонила полчаса назад и предупредила, что не сможет прийти. А Катя – самая близкая подруга, должна была по дороге подхватить её дочь и своих детей, и приехать сюда. Познакомились и подружились они с Верховец лет семь назад, когда вместе были на курсах.
Лене было 48, хоть на вид она казалась совсем молодой. Высокий рост и сохранившаяся стройность делали эту миловидную брюнетку похожей на молодого специалиста, а не на врача с 20-летним стажем. И все следователи, приходившие к ней, сначала пытались называть её «девушкой». Хоть это было и приятно, но непрофессионально, поэтому Лена всегда строго их одергивала и говорила, что она «не девушка, а судмедэксперт»!
Катерина Верховец была моложе неё на десять лет, и чисто внешне была полным антиподом подруги. Тоже высокая, крупнокостная полненькая, но фигуристая блондинка, к тому же – очень пластичная, была совершенной обаяшкой. Её полнота, на самом деле, красила Катю. И все приятели молодой женщины не представляли её вообще в ином виде. Она постоянно задорно смеялась, рассказывала анекдоты и производила впечатление беззаботной хохотушки. На самом деле, она могла быть довольно суровой женой и мамой двоих детей, и тоже была очень толковым специалистом.
Наглядно они знали друг друга и до того. Не так уж много женщин-судмедэкспертов общего профиля, хоть даже и в столице, чтоб совсем не знать друг друга. Тесно познакомились они на курсах повышения квалификации. И с того времени стали подружками – не разлей вода!
За многие годы работы характеры этих женщин выкристаллизовались так, что, как говорится, они не боялись ни Бога, ни чёрта. Да, они много раз «входили в горящие избы», останавливали на скаку «табуны коней», причем – буквально.
Лена больше 20 лет работала общим экспертом, и постоянно выезжала на места происшествий, вскрывала трупы, осматривала потерпевших, изнасилованных, наркоманов, выступала в суде, но, в конце концов, не выдержала низкой зарплаты, которая не давала возможность быть самодостаточной и нормально содержать ребенка, и перешла на преподавательскую должность.
Здесь зарплата была чуть повыше, но все равно, – недостаточной. Кроме того, работая в университете, надо было обязательно иметь учёную степень. Поэтому, ей пришлось угробить несколько лет личной жизни на это действо, с большим трудом пройти путь в специализированном совете, так как у её руководителя случились контры с председателем совета, и поэтому её решили не допустить до защиты ни в коем случае.
Ей вставляли палки в колеса до последнего! Но не на такую напали! Имея железную волю, Ленка смогла смести все преграды на пути, и к изумлению своего же руководителя, дойти на защиту. Сама защита прошла с таким блеском, что её, даже если б и старались прокатить, не смогли бы. Она так обстоятельно отвечала на вопросы, что всем присутствующим было ясно – она сама делала свою работу, и прекрасно знала тему. Конечно, деньги на всё продвижение диссертации пришлось занимать, и частично, даже брать кредит. Но, она была уверена, что с этим постепенно разберётся.
