На большом полукруглом балконе роскошного особняка, утопающего в сочной зелени сада, стояли двое. Высокий коротко стриженный блондин с тонкими длинными косичками на висках, и худощавый рыжеволосый бьёрн* в безупречном деловом костюме: вожак волчьей стаи Акиллар Рурк и глава клана рыжих котов – Илья Нечаев.
Багряные отблески заката растворялись в синих сумерках летней ночи, золотые фонари освещали прилегающую к дому территорию, в то время как на балконе царил приятный полумрак, ничуть не мешавший мужчинам прекрасно видеть друг друга.
– Значит, ждёте первенца, – стряхивая с сигареты пепел в прикрученную к перилам пепельницу, сказал Акиллар.
– Представь себе! – усмехнулся Илья, бросив на приятеля короткий взгляд. – Сюрприз был не только для меня, но и для моей супруги. Она в ближайшие пару лет детей не планировала. – За иронией его слов скрывалась радость, отблески которой отражались в светящихся жёлтых глазах зверолюда.
Сын или дочка. Его собственный малыш! Наконец-то!
– Ну, что сказать… поздравляю. – Губы волка тронула понимающая улыбка.
Детей бьёрны любили. Очень! Особенно своих.
– Спасибо, – качнул головой кот, любуясь красотами раскинувшегося внизу сада. – Скажи-ка, Лар… когда мы тебя-то будем поздравлять? – Рыжий прищурился, переводя взгляд на собеседника.
– С первенцем? – вскинул бровь волк.
– Со свадьбой для начала. Помнится, лет пять назад ты грозился жениться сразу на троих.
– Пока всех троих у меня из-под носа не уведи хитромордые котаны, – с ироничным укором заметил Акиллар. – Драный бес! Четверых! – прибавил он ещё и волчицу, выскочившую замуж за младшего брата Ильи, хотя была с детства помолвлена с вожаком белой стаи. Ну, как помолвлена… родители договорились на взаимовыгодный брак для своих детишек – обычное дело для богатых семей. Однако в дело вмешалась любовь – и Алинка сбежала из-под венца к другому. О чём, кстати, не жалеет. Брошенный жених – тоже. Не так уж и сильно он хотел на ней жениться. – И теперь наперебой тут детишками хвастаетесь. Дал бы в лоб, – блондин показал рыжему внушительных размеров кулак, – да ломать нос будущему папаше рука не поднимается.
– Твою бы энергию да в мирное русло, – ничуть не обидевшись, усмехнулся Илья.
– Это в какое же?
– В свадебное, конечно! Ты ведь не молодеешь. Ладно жена, но ведь и наследника тоже нет! Неужели не хочется понянчить собственного волчонка? На первую охоту с ним пойти, обучить всем нашим премудростям… Любовниц у тебя вагон и тележка. Дал бы одной родить.
– Вот ещё! – фыркнул Акиллар поморщившись. – Сына мне жена законная родит, – заявил он уверенно. – Когда появится.
– И когда же это великое событие произойдёт? – поддел его Нечаев. – Бабы вокруг тебя косяками ходят: одна другой краше, но ты ведь ни с кем серьёзный роман так и не закрутил! Знаешь, Лар, я начинаю подозревать, что ты на самом деле был влюблён в одну из невест… уведённых нами, – повторил кот сказанное волком. – А недавняя свадьба Эритэ Элгрей с Жаком Леру, подозреваю, всколыхнула прежние чувства, задев тебя за живое. – Глаза его хитро щурились, в уголках тонких губ пряталась ехидная улыбочка.
– Я влюблён?! В эту недонекромантку? Вовсе нет! – Затушив недокуренную сигарету, беловолосый бьёрн уставился на рыжего. – Да если бы действительно любил, ни один даже самый ушлый кошак не отнял бы у меня добычу. Ясно тебе… папаша?
– Яснее некуда. – Улыбка Ильи стала шире. – Но как быть с тем, что годы идут, а ты по-прежнему холост? – завёл прежнюю песню он.
– Ищу достойную! – буркнул Акиллар, впиваясь пальцами в перила.
Смотреть на довольную физиономию Нечаева больше не хотелось. Куда приятней было созерцать вечернее небо и сад, благоухающий розами. Хотя в одном рыжий прохвост прав: вожак волчьей стаи, и правда, менял любовниц как перчатки, не желая переводить отношения на новый уровень. Не потому, что эти девушки были плохие, просто… ему чего-то в них во всех не хватало. Какой-то изюминки, способной зацепить пресыщенного женским вниманием ловеласа.
