— Лорд Блэквуд, к вам пришли, — заглядывает в кабинет Фрэнк, мой
личный секретарь. — Опять эти «заботливые» отцы, братья или дяди.
Проще говоря, сводники. Будут очередную невесту вам сватать.
Звать?
— Зови, через пять минут, — тяжело вздыхаю и откидываюсь на
спинку кресла. Если честно, не ожидал, что мое решение жениться в
Лерадии выльется в такой ажиотаж. А ко мне выстроится очередь из
любящих родственников, желающих пристроить дракону дочь или сестру.
После того, как мой друг, Райан, вернулся в Далесар, должность
главы посольства перешла ко мне. И вместо того, чтобы заниматься
делами, теперь весь день выслушиваю хвалебные оды скромным и
прекрасно воспитанным девицам. Если бы это еще было правдой. А то,
после знакомства с некоторыми из них, до сих пор вздрагиваю.
Мог бы вообще не заморачиваться, с женской лаской у меня нет
проблем. Мы, драконы, в стране людей нарасхват. Фрейлины королевы
дерутся за наши постели, знать пытается пристроить дочерей в жены.
А те, кто попроще титулом, прямо предлагают своих чад в любовницы.
Полагая, что у драконов целые гаремы, уж не знаю, откуда взяли
такую дичь. Впрочем, долгое время о нас рассказывали небылицы и
разные ужасы. Сказываются последствия кровавой войны и последующей
изоляции. Наша делегация — первая за восемнадцать лет, со дня
заключения мира.
Жениться я решил, потому что надоело быть одному. Если уж
встретить пару не суждено, почему бы не найти жену среди людей?
Спокойную и покладистую, а еще согласную на то, что детей у нас,
скорее всего, не будет. Иметь потомство дракон может только от
истинной. Хотя недавно появился шанс. Оказалось, что во время войны
люди прихватили из нашей страны экспериментальные артефакты. И один
из них, якобы, способствует зачатию у смешанной пары. Но чтобы
окончательно это утверждать, нужно провести еще много
исследований.
Встаю и подхожу к окну, рассматривая изысканный сад королевского
дворца, в отдельном крыле которого расположилось наше посольство.
Между искусно подстриженных клумб прогуливаются дамы. И некоторые
нет-нет, да и посматривают на наши окна. Что еще мне надо? А я
знаю, что. Именно то, что недоступно. От чего болит сердце, и ноет
душа. Не могу забыть, как на свадьбе Райан смотрел на свою
истинную, просто пожирал ее глазами. В них было столько обожания и
любви, такого полного счастья. И тем сильнее я чувствовал свою
ущербность.
Самые лучшие умы Далесара долго бились над этой загадкой: почему
часть драконов рождается с поломанным геном. Именно тем, что
отвечает за истинность. Тесты проводят еще в младенчестве. Так что
я с детства знал, что найти свою пару не смогу. Сначала это
казалось несущественным, но чем старше я становился, тем сильнее
ощущал потерю. Особенно, глядя, как другие драконы получают то, что
мне почему-то недоступно. Душа ведь не понимает, что к чему,
скорбит в одиночестве и ждет. Ту, которая сделает меня цельным.
Мне казалось, я давно заглушил надежду, спрятал так глубоко, что
не отыскать. Но она все равно находит дорогу к сердцу. Когда мой
друг встретил истинную в стране людей, глупая надежда всколыхнулась
вновь. Если у него получилось, возможно, и моя истинная — человек.
Хотя мы вместе не раз штудировали летописи и не смогли отыскать
похожие случаи. А потом выяснилось, что пара моего друга — все-таки
дракон. Долгое время ее сущность скрывали даже от нее самой. Для
Райана это было счастьем, для меня — очередным крушением
надежд.
Слышу, как открывается дверь кабинета, и выныриваю из
воспоминаний. Фрэнк запускает внутрь невысокого, полного мужчину в
помятом камзоле. Едва вижу его, как неприятно ноют челюсти,
предрекая, что ничего хорошего меня не ждет. Так и получается. Судя
по одежде и другим признакам меня посетил полуразорившийся
аристократ. Представляется сэром Томасом Вудсоном. И сходу пытается
всучить свою племянницу, при которой состоит опекуном. Он потеет,
волнуется и не скрывает жадный взгляд, рассматривая дорогие
безделушки на столе.
