Закончилась смена Вики, и она вышла из круглосуточного магазина. Прежде чем направиться к автобусной остановке, она подняла голову к небу, чтобы полюбоваться немногочисленными звёздами, которые только начали появляться. Это был её неизменный ритуал после работы – искать утешение в ночном небе, убеждая себя, что звёзды и бескрайний космос прекрасны. Но в глубине души она знала истинную причину: ей просто не хотелось возвращаться домой к вечно пьяному отцу.
После смерти жены он начал пить и вскоре потерял работу. Чтобы выжить, Вике пришлось бросить институт и устроиться на работу в магазин. Платили там мало, а отец пропивал половину заработанных дочерью денег. Он вымаливал и выпрашивал их, а когда Вика отказывалась, приходил в ярость. Бил посуду, переворачивал мебель, и девушке становилось страшно. Она всё же давала ему деньги на очередную бутылку. Единственное, что хоть как-то сглаживало углы, это то, что отец никогда не поднимал руку на Вику, даже в пьяном состоянии и в порыве злости.
– Мама, как бы я хотела, чтобы отец бросил пить, – слезинка скатилась по щеке Вики. На улице уже стемнело, и она могла позволить себе эту минутную слабость.
– Возьмите, – неожиданно послышался голос рядом. Возле неё стоял парень в чёрном спортивном костюме с большим капюшоном на голове. В руке он держал белый платок.
– Не нужно, – ответила девушка, вытирая мокрые глаза рукой.
– Вы размазали тушь по лицу. Возьмите, – повторил парень.
Вика, словно чего-то боясь, потянулась к платку, и после того как взяла его, парень пошёл дальше. Из-за капюшона девушка не смогла разглядеть его лица.
«Есть ещё на земле добрые люди», – подумала она, вытирая размазанную тушь. Положив платок в сумочку, Вика направилась в сторону остановки.
Дорога до автобусной остановки заняла всего пять минут, но за это время Вика успела погрузиться в глубокие раздумья. Она размышляла о том, как жить дальше. Её сердце жаждало свободы, хотелось съехать от отца и наконец-то начать жить для себя. Однако её терзали страхи: что, если отец превратится в бездомного и погибнет? Она понимала, что ради очередной бутылки он пойдёт на всё, даже не задумываясь продаст квартиру за бесценок. Пока она живёт с ним, можно не переживать о таком.
Но Вика также осознавала, что так не может продолжаться вечно. Алкоголь медленно разрушал его, и она боялась, что однажды он просто сгорит от этой зависимости или, что ещё хуже, его парализует, и ей придётся ухаживать за ним. Она чувствовала себя бессильной: отец отказывался от лечения, считая это пустой тратой денег.
Доехав до своей остановки, Вика вышла и первым делом посмотрела на окно пятого этажа, где они с отцом жили. В окне горел свет, и были видны силуэты.
– Опять к нему собутыльники пришли! – сказала она, тяжело вздыхая.
Поднявшись на лифте, Вика подошла и открыла дверь. Запах перегара тут же ударил в нос, а с кухни донеслись пьяные разговоры. Она сняла обувь и прошла в кухню. Там сидел её отец и ещё двое мужчин. Увидев дочь, отец Николай поднялся со стула с рюмкой в правой руке и огурцом в левой.
– Доченька пришла! А мы тут с друзьями решили немного выпить, – заплетающимся языком произнёс Николай.
– Здравствуйте, Виктория. Я Евгений, а это Жора. Не соизволите к нам присоединиться? – сказал один из мужчин, пытаясь быть галантным.
– Я дам тебе присоединиться! Она у меня не пьёт, – сразу высказался отец.
Вика посмотрела на них и ушла в свою комнату. Переоделась, включила музыку в наушниках, чтобы не слышать пьяные разговоры, и легла на кровать. Из-за усталости на работе сон пришёл быстро, и она не заметила, как уснула.
На часах было два ночи, когда дверь в комнату Вики открылась, и в неё вошёл пьяный мужчина. Его взгляд жадно скользнул по её фигуре, и он приблизился. Вика проснулась и закричала что есть сил.
