Невеста желает знать, или замуж поневоле

часть первая

Замуж поневоле

Митгард. 1901-г. Королевство Великобритания. Сегодня

Увидеть падающую звезду — хорошая примета. Но поверье принесет удачу только при соблюдении обязательного условия: нужно успеть загадать желание, очень быстро, пока звезда еще не сгорела.

Но как назло именно в эту ясную ночь ни один падающий метеор не нарушал гармоничный небесный пейзаж. Ну хоть бы одна звездочка пролетела справа, добрый знак, слева к невзгодам, чтобы исполнилось желание.

Интересно, а мои мечты в курсе, что они должны сбываться?

В моём желании всего одна строчка, но зато какая эмоциональная. Когда женщина обижена — она способна на любые поступки, кроме адекватных. Я не помню, чтобы желала Элионоре смерти, но определённо хотела.

Ослепленная ревностью ведьма много дурного способна натворить. Элионора налетела на меня как разъярённая фурия, в развевающемся платье, с горящим взглядом. Я не успела ничего понять, как выпала из стрельчатого окна на самой вершине смотровой башни.

И прямо сейчас я падаю вниз навстречу траве на заднем дворе.

Все слышали расхожую фразу «Вся жизнь перед глазами промелькнула». Как известно, это происходит при внезапной смертельной опасности. А вот у меня что-то ничего подобного. Я просто падала в полной тишине, время как будто замедлилось. Я видела четко каждый камень, проносившийся мимо. Видела как медленно исчезает в темноте самодовольная улыбка моей убийцы. И как я уже сказала, любовалась небом. Звёздным, тайным, ночным.

Смотреть на звёзды и вспоминать прошлое — дело хорошее, при условии, если ты не паришь в воздухе, пытаешься научиться летать, и тебя ждет неминуема встреча с землей.

Последняя мысль пролетела типа — что, вот так вот просто все и закончится?

Совиная роща. Поместье Милтонов. Два месяца назад

С чего бы нам начать эту историю? Хорошо бы начать с самого интересного момента, но тогда вы точно зададитесь вопросом: «Что здесь вообще происходит?». Это очень длинная история — тут в двух словах не расскажешь.

Всё началось с того, что на пороге дома появилось растрепанное «чудовище», которым была моя кузина. И так как не виделись мы уже давно, то у нас было о чём поговорить. Как только Женевьева возвращается в Лондон, я уже скучаю по ней. Мы с детства неразлучны. У нас с ней всё общее, кроме мужчин, конечно. Мои проблемы волнуют её больше, чем свои. Наша дружба прошла множество испытаний и не сломалась. Она из тех с кем можно отправится хоть на край света.

Вот еще несколько фактов о дорогой кузине.

Женевьева на все имеет собственное мнение и не боится его выразить, даже если оно отличается от общепринятого. Она самодостаточна, но позволяет себе быть слабой. Ее сложно обвинить в эгоцентризме или нарциссизме. Она любит себя, но эта любовь не имеет ничего общего с самовлюбленностью и самомнением.

Женевьева способна всего одним взглядом влюбить в себя мужчину, роковая смуглянка балансировавшая между расчетливым бездушием, и горячими, обжигающими разум чувствами. Обладательница застенчивого румянца с ямочками на щеках, томных темных глаз с поволокой и волос цвета вороного крыла всегда аккуратно убранных сзади в изящную корзиночку. В каждом изгибе её шеи проглядывала лебединая грация, широкий пояс платья охватывал гибкий стан, высокие сапоги выгодно подчеркивали длинные ножки. Все остальное досталось от мамы, тоже не бедной на формы и содержание.

Я на ее фоне выглядела бледной, как холодная луна, особенно на контрасте с карамельным шелком на загорелой коже кузины. Меня не удивляют разговоры за спиной, я даже в собственных глазах выгляжу любопытно. Одно меня утешает: в отличие от кузины, для придания коже бледности мне не нужно пользоваться пудрой, — и я все еще влезаю в платье в котором ходила на выпускной.