Осторожно, или землянка на шпильках

частьпервая

Принцесса на одну ночь

Глизе 581. Виттрок. Неделей ранее

Эта удивительная история началась в совершенно скучном месте — на девяносто девять процентов состоящим из пустоты. Куда не кинешь взгляд — ничего нет. Но поскольку абсолютная пустота невозможна, так как по сути является бесконечно сжимающейся точкой. Если присмотреться чуть пристальнее то, на расстоянии менее одной астрономической единицы от красного карлика, можно было отыскать взглядом крошечное небесное тело.

Виттрок. Планетарное тело размером меньше Меркурия, но больше Цереры. Это была ничем не примечательная планета, которая вращалась вокруг ничем не примечательной карликовой звезды. За исключением нескольких форм жизни с окраины, никто в галактики о планете даже и не слышал. Скажем больше, о планете даже не было ни одного упоминания в звездном атласе. Вот настолько она была незначительна.

Чернильная пустота, покрытая пылинками звезд, смотрела с нескрываемым любопытством на корабль, совершивший звездный прыжок и стремительно приближавшийся к планете. Взор звезд был обращен на мужчину, стоявшего на мостике корабля, широко расставив ноги.

Капитан был очень хорош собой — высокая фигура, благородная осанка, красивые мужественные черты лица. Винсент Террел был из мужчин пренебрегающих опасностью, в нём была какая-то особенная брутальность, которая уже почти исчезла в рафинированном, цивилизованном галактическом обществе.

Звезды гадали, что же будет дальше, жуть как интересно.

Ярким метеором гость из космоса пронзил ночное небо, разрывая тишину раскатистым грохотом. Затем раздалась канонада гулких ударов, земля дрожала на несколько миль вокруг. Тяжелый удар поднял столб пыли. Оседая инеем на треногах, она на мгновение скрыла корабль из виду.

Порыв налетевшего ветра закружил облако, унося невесомую пыль прочь в темноту. Прожекторы корабля зажглись один за другим, побежали по камням лучами света. Сошлись в точке, замерев на спасательной капсуле.

Ступив на поверхность планеты команда действовала слаженно, мысля как единое целое. Работа как работа! Все лучше, чем просиживать штаны в космопорте. Говоря откровенно, команде совершенно не хотелось тащиться в приграничные территории, пусть даже это сулило принести немалые деньги. Только настойчивость капитана, стоящего на своем, убедила всех на корабле, что дело стоящее.

Всего-то и нужно, что забрать с одной планеты груз и доставить его в целости и сохранности в указанное место. Любой, у кого есть корабль с достаточно большим трюмом, справится. Да и промышлять контрабандой, в меру своих сил, команде было не впервые. В общем-то, в приграничных территориях все занимаются контрабандой и считают ее чуть ли не почетным занятием.

Странности нанимателя, пожелавшего остаться инкогнито, капитана совершенно не удивили. Как и недвусмысленное предупреждение, что груз нельзя открывать ни при каких обстоятельствах. Впрочем, работу оплачивали солидным гонораром в несколько раз превышавшим стандартную ставку. Можно закрыть глаза на причуды нанимателя, лишь бы платил деньги.

Вы наверное задаетесь вопросом, откуда здесь, вдали от цивилизации, могла взяться спасательная капсула. Настоящее чудо инженерной мысли, способное преодолевать немыслимые расстояния, и самостоятельно совершить посадку.

Нелепое стечение обстоятельств. Череда событий, что привели к падению с неба крошечной искорки, которую можно было легко принять за метеор. Причиной тому была самая банальная ссора двоих, не стремящихся к пониманию. Если бы немного ранее один мужчина не разругался в пух и прах со своей невестой, ничего из этого бы не произошло.

Несколькими часами ранее, Милолика, наследница престола и будущая императрица, сбежала с корабля своего жениха. Вечер перестал быть томным, стоило жениху встать на одно колено и открыть коробочку с кольцом. Отказ был резким и категоричным. Чтобы благородная акалифа опустилась до брака с иберийцем.