Пролог
Италия, Эмилия-Романья, отель Маребелло ди Римини, 25 сентября 1999г., 11:40
Сотрудник Министерства экономики России Юрий Самошин приехал в Италию в конце сентября. Он специально выбрал оптимальное, с его точки зрения, время: нет изнуряющей жары, поток туристов падает, и цены падают вместе с ним. В Римини множество отелей – больших и маленьких, с разным количеством этажей, с уровнем комфорта на любой вкус. В одном из таких – трехэтажным отелем «Маребелло», пятизвездочным, небольшом, но уютном, отдыхала группа русских туристов, прилетевших из Москвы.
Перед отелем, вдоль всего фасада были размещены летние столики под легкими цветными зонтиками, отбрасывающими рассеянный радужный свет. Впрочем, особой нужды в тени не было – солнце грело не жарко, ласково, как обычно оно греет на юге в сентябре. Юрий не считал себя красавцем, за которым табунами бегают девушки, однако здесь, в Италии, на берегу теплого моря, соотечественницы расслаблялись, становились доступными. И он чувствовал себя способным конкурировать с загорелыми белозубыми мачо, улыбающимися с рекламных постеров модных глянцевых журналов.
Он прилетел не один – вместе с приятелем, работавшим в его же отделе и подчиненным ему по службе. Одному было скучно, а Иван Чайка исполнял роль незаменимого спутника, с которым можно было поделиться всем, чем забита башка и, в тоже время, беспрекословно выполнявшего все прихоти и поручения своего молодого начальника.
Юрий сидел за столиком кафе один, немного скучая. Он потер свой слегка обгоревший на солнце нос и подумал, что надо взять у Юлии крем для смягчения загара. С этой девушкой он познакомился вчера в баре, где они начали с разных коктейлей, а закончили в ее номере. Юля была брюнеткой, стройной, с длинными ногами и небольшой грудью. Она оказалась хороша в постели.
Ему подали кофе капуччино, пахучий, с шапкой взбитых сливок, который так необыкновенно делают в Италии. Самошин сидел, попивая этот чудесный напиток и улыбаясь, разглядывал проходящих мимо девушек. Сегодня он снова встретится с Юлей. Настроение было обалденным: он молод, богат, занимал хороший пост в министерстве, спал, с какими хотел телками. Мог позволить себе слетать на любимый футбол в любую точку мира. Чего еще желать от этой жизни?
Юрий довольно огляделся вокруг, словно хотел найти среди отдыхающих за столиками тех, кто мог оценить его положение, кто мог хоть немного позавидовать ему. Жаль, что рядом не было Чайки, тот дрых у себя в номере после вчерашнего отрыва.
Поток приятных мыслей неожиданно прервал присевший за его столик смуглый мужчина в светлых почти белых летних брюках, такой же майке. На лице у него были большие солнцезащитные очки. Он улыбнулся Юрию, обнаружив прекрасные белые зубы, и на итальянском языке заказал себе тоже кофе, только «эспрессо».
Юрий вежливо улыбнулся в ответ.
– Хорошо здесь, не правда ли, Юрий Александрович? – вдруг на русском языке с небольшим акцентом, произнес незнакомец, снимая очки. Его темно-карие, почти черные глаза улыбались, словно он встретил старого знакомца.
– Да, хорошо! – машинально ответил Самошин, но затем опомнился. – Вы меня знаете? Кто вы?
– Меня зовут Саид, по-вашему, можно Саша.
– Очень приятно, но я не понимаю, – Юрий растерялся, – что вам нужно? Откуда вы меня знаете?
– Мы много о чем знаем, дорогой Юра. Да не волнуйтесь вы так, пейте кофе, пока не остыл! Холодный пить не имеет смысла. У нас на Востоке серьезный разговор не мешает удовольствию.
Самошин в замешательстве отхлебнул кофе, поставил маленькую чашку на столик. Он хотел тут же подняться и сбежать – от этого внешне приятного мужика веяло чем-то холодным, опасным. Как в фильмах про привидения! Но подняться он не смог, вернее, приказать себе встать и уйти: что-то удерживало на месте, словно к ногам привязали балласт. Однажды, когда он летал на воздушном шаре в Турции к корзине тоже был привязан балласт, чтобы удерживать ее на земле.
