Варево в котле недовольно фыркнуло, зашипело, из центра поднялся серебристо-серый фонтанчик. Процесс приготовления зелья подходил к решающей фазе.
– Ну же, миленькое, получись, – прошептала я, завороженно любуясь тем, как струйки красиво переливаются, стекая обратно в котел.
Чем выше становился фонтанчик, тем сильнее сжимались мои кулаки, колотилось сердце и натягивались нервы. Так, наверное, чувствует себя футбольный фанат, наблюдая, как в ворота его любимой команды бьет пенальти какой-нибудь Криштиану Роналду.
Хотя в моем случае все было гораздо серьезнее, чем игра, пусть даже и финал всех кубков. Нет, зелье, которое я пыталась приготовить, никакой особой суперсилой не обладало и судьбы человечества от него не зависели. Оно могло повлиять разве что на количество пыли в квартире.
Да я бы сто раз убрала эту пыль тряпкой! Но мне требовалось изготовить зелье. Хоть какое-нибудь. Лишь бы получилось.
– Давай! – умоляла я чужим от волнения голосом.
Фонтанчик выдал последнюю струю и замер. Я, как и положено по рецепту, опустила в варево березовый прутик и принялась старательно перемешивать против часовой стрелки. После первого круга над котлом взвился туман нежно-жемчужного оттенка. Кажется, все идет по плану.
– Пожалуйста, пусть все получится!
Круг за кругом туман усиливался. После десятого он уже был похож на темное облако, одно из тех, что заставляет прохожих вспоминать, взяли ли они с собой зонтик.
После двенадцатого – на грозовую тучу, вот-вот готовую разразиться диким ливнем.
– Держись, милое! – подбодрила я зелье, заходя веточкой на последний, тринадцатый круг.
Медленно-медленно я завершила его, и только успела достать прутик из котла, как облако глухо ухнуло и взорвалось. Ударная волна была такой силы, что меня отбросило на целый метр, посуда в шкафчиках задребезжала, а мое волшебное зелье все, до единой капельки, разлетелось в разные стороны. Оно стекало склизкими комочками по стенам, расплывалось грязными лужицами по столу и стульям, крайне неаппетитно капало с люстры.
Если твои зелья постоянно взрываются, возможно, есть смысл заняться изготовлением фейерверков?
Пару секунд я молча осматривала сотворенное безобразие, полагая, что хуже уже быть не может. Но я ошибалась. Именно в этот момент стало хуже: раздался звонок в дверь.
– О, нет, – простонала я. – Только не Демьен!
Если из всех возможных и невозможных кураторов тебе достался невероятный красавчик с отвратительным характером, последнее, чего бы тебе хотелось, – это пригласить его в такую вот неопрятную кухню. Уж он-то точно найдет, что сказать по этому прискорбному поводу.
Не знаю, как так получилось, но вскоре после героической схватки, из которой я вышла победительницей, моя внезапно обретенная сила вдруг куда-то делась. Как будто бы в ту ночь я истратила ее всю. День за днем я старалась изо всех сил, но любые попытки сварить зелье, сотворить заклятье или навести морок заканчивались полным провалом.
Делиться своей печалью с куратором я не спешила. Сразу ведь доложит Илоне – старшей ведьме ковена, и меня попрут оттуда взашей. Кому нужна ведьма, которая не в состоянии колдовать? Верно, никому.
Этого я никак не могла допустить. Все-таки заниматься колдовством гораздо приятнее, чем работать в магазинчике. Никаких тебе ранних подъемов, вредных покупателей и тяжелых коробок. Да и что скрывать, зарплата у ведьм куда солиднее, чем у продавщиц.
Лишаться всех свалившихся на мою голову благ совершенно не хотелось. Да ладно блага…С моих новых коллег станется и в лягушку меня превратить. Ведьмы, что с них возьмешь. И буду я тысячу лет ждать своего принца в каком-нибудь болотце на окраине нашего городка.
