Некромантия… Единственная
наука, достойная истинного мага. Игра, бой с самым безжалостным
соперником – самой Костлявой. И награда победителю –
жизнь.
Он верил в это всегда, вся его
жизнь строилась вокруг этого убеждения. Вот и теперь - мрак
огромного сырого подземелья разгоняют только свечи, выставленные по
концам пентаграммы. В центре её стоит жертвенник, на котором лежит
покойник. Над ним склонилась фигура в длинном плаще. Маг, распевно
читая заклинание на всеми забытом языке, наносит руны на
распростёртое тело. С последней нанесённой чертой смолкает древний
язык, а мертвец открывает глаза.
- Получилось… Он жив! – ликует
маг. Его странные глаза – с холодным синим огнём вместо зрачков –
ярко сияют. Наконец-то, после стольких лет – успех! Но тело не
разделяет этой радости – жутко оскалившись, оживший мертвец резко
хватает некроманта за горло и одним движением сворачивает шею.
Затем ложится обратно на жертвенник и затихает. Костлявая никогда
не упустит добычу…
Удар, ещё удар, выпад! Скрежет металла о металл, сверкают искры.
Манёвр уклонения – длинные черные волосы мазнули по песку арены, но
боец на ногах удержался. И даже сумел из неудобной позиции, почти
лёжа, достать своего соперника самым кончиком меча.
- Укол!
Затем всё же упал на спину, специально, чтобы перекатиться и
вскочить на ноги. Бойцы, вампир и демон, снова сошлись. Два
мускулистых, голых по пояс, загорелых тела босиком танцевали боевой
танец мечей на посыпанной песком тренировочной арене дворца
архидемона в Лазаате. Мечи летали, будто невесомые тросточки, бойцы
двигались так легко, что, кажется, сейчас взлетят. Но вот вампир
сделал неожиданный выпад и крылатый, замешкавшись на долю секунды,
не успел увернуться.
- Укол! Я победил! Снова.
Вампир, тяжело дыша, откинул волосы с мокрого лба и торжествующе
забросил меч в ножны.:
- Опять я тебя одолел, Ваше Темнейшество!
Демон сплюнул с досадой и воткнул меч в песок.
- У меня такое впечатление, что ты помогаешь себе магией. Ну а
как иначе дипломированный гвардеец может постоянно проигрывать
магу, который не служил вообще?!
- Обижаешь, я за честный бой! Просто кто-то, получив государство
в наследство, подзабросил тренировки, - вампир хлопнул демона по
плечу и подошёл к беседке, стоявшей на краю арены.
Я поднялась ему навстречу:
- Ты снова победил самого архидемона! Мой герой, получай свою
награду! – чмокнула я победителя в щеку. Тот сразу расцвёл и,
подхватив меня на руки, закружил по усыпанной песком площадке.
Простая, какая-то детская радость затопила всю меня и пролилась
наружу счастливым смехом. Со дня несостоявшегося Исталлуртана и
моего перерождения прошёл уже месяц. Всё это время мы с Леном не
расставались больше, чем на пару часов, и никак не могли насытиться
друг другом.
- Я понял! – засмеялся Шэн, глядя на нас. – У тебя просто всегда
есть дополнительный стимул в виде награды прекрасной дамы.
- Да, дама всегда рядом, - подтвердила я, уютно устроившись на
сильных руках мага.
- Я через такое прошёл ради неё – ни за что теперь не отпущу! –
вампир крепко прижал меня к себе. Я не стала сопротивляться и
ответила ему тем же.
Послышался скрип сапог по песку – кто-то ещё идёт.
- Ваше Темнейшество, вынужден напомнить, что послы Шеалла
ожидают вас, - старшина Танед остановился у края тренировочной
площадки. Сейчас он выглядел как образцовый придворный – в парадном
мундире, белых перчатках и при мече. Да, собственно, гвардии
старшина таковым и являлся. А ещё он показал себя самым преданным
солдатом государства – принёс присягу на верность новому архидемону
ещё до официальной церемонии возведения на трон.
Шэн ещё несколько мгновений полюбовался на нас и, со вздохом
выдернув меч, отнёс его на стойку.
