Пролог
Королевство Драрк накрыла безлунная ночь. Город погрузился во мрак, наполняя улицы затаенным беспокойством. В воздухе витало предвкушение неизвестного события, и эта неизвестность пугала. Простой народ спешил в дома, закрывая деревянные ставни на окнах и бурча под нос, что безлунная ночь не к добру.
И только в замке на возвышенности, казалось, никто не замечает дивного явления природы: во дворце вовсю шло празднование рождения наследника королевства Драрк.
– Отец, – бравый парнишка вышел на деревянное крыльцо своего отчего дома, – тьма разлилась по всему королевству, поди, ничего уже и не видно, а ты продолжаешь сидеть здесь совершенно один…
– Не тьмы нужно бояться, сын мой, а людей! Сегодня особенная ночь, наследник родился, а наш мир канул во тьму, чует мое сердце, неспроста!
Старик посмотрел вдаль на кукурузное поле, отчетливо понимая, что время пришло и он прав. Жизненный опыт, обретённый на протяжении столетия, говорил за себя.
– Пойдём в дом, холодно уже, – настаивал сын.
– Рано ещё, после фейерверков, сын мой… Особенно красив этот небесный фейерверк на темном южном небе в безлунную ночь, – задумчиво протянул старик.
Молодой высокий парень метался в сомнениях: оставлять ли отца одного либо же составить ему компанию. И все же страх за единственного родного ему человека склонил к выбору остаться. Осторожно ступая по деревянным половицам, он прислушивался к абсолютной тишине, которая ещё больше нагоняла страх. Лес, что находился неподалёку от дома, затих. Ночной мир животных замер в ожидании или страхе. Но перед чем?!
Присев рядом с задумчивым отцом, парень тут же вскочил на ноги от испуга. Небо окрасил калейдоскоп цветных огней: фейерверк!
– Чего мечешься, словно испуганный заяц?! Скоро все закончится, наследник жив и здоров, и скоро прибудет его дар ко дню рождения, или проклятие, ему решать!
С этими словами старик поднялся на босые ноги, продолжая смотреть на небо.
– Отец, взгляни! – вскрикнул сын старика, пальцем указывая в небо. – Ты только посмотри, да ведь это комета!
– Нет, сын мой, это не комета! – вздохнул пожилой мужчина и ступил вниз по ступеням, направляясь в сторону поля с кукурузой.
– Но, отец, это совершенно не похоже на классический падающий метеор! Всемогущий, да оно движется со скоростью света и направляется прямиком на наше поле!
После этих слов яркая вспышка, сопровождаемая энергетической волной, откинула на землю мужчин, безжалостно прогибая стволы кукурузы.
Парень вскочил на ноги и на всех парах помчался к лежащему на земле отцу.
– Отец! Ты слышишь меня? – схватил он его за плечи, пытаясь привести старика в чувство.
– Остынь, не кричи ты так! Время пришло, и мне пора…
– Что ты такое говоришь?! – перебил парнишка, трясущимися руками ощупывая отца, пытаясь понять, насколько серьёзны телесные повреждения.
– Не перебивай! – строго сказал тот, явно собрав остатки сил. – Ты должен пообещать мне…
– Все, что угодно!
– Молчи и слушай! Ты должен вырастить ребёнка, воспитать, как младшую сестру…
– Какого ребёнка?! Отец, ты бредёшь. Давай, я целителей позову.
– Обещай! – выкрикнул он из последних сил, сжимая ладонь сына.
– Клянусь! Сделаю все, что от меня зависит, чтобы ребёнок вырос здоровым и в благополучии, но не обещаю любить его…
– Обещай! – словно в бреду повторил умирающий.
– Обещаю, – сжал челюсти парень, да так, что скрипнули зубы.
Удовлетворенный ответом своего отпрыска, мужчина улыбнулся и, теряя силы на последнем вздохе, сказал:
– Это мой долг, я обязан рассчитаться за свои грехи, а ОНА – ЕГО проклятье, которое станет его спасением, если он сам того пожелает…
С этими словами он испустил свой последний вздох. Сын завыл от боли, обнимая в последний раз родного человека.
