Будущее наступило! Такое заявление можно было услышать разве что во время презентации какого-нибудь ультрамодного гаджета. Максим помнил, как в его детстве чуть ли не в каждой презентации очередного смартфона, казавшегося тогда пределом технологий человечества, звучала эта заезженная фраза.
Но разве три камеры на мобильнике, вместо одной – это будущее? В те времена ему было лет восемь и он, конечно, мечтал о таком смартфоне, но уже тогда Максим недоумевал, почему люди в своём развитии ограничились созданием технологического ширпотреба. Они не осваивают космос, не летят на другие планеты, не колонизируют Луну и Марс, не исследуют глубины океанов, не покоряют северный и южный полюса. Ведь именно это ему казалось настоящим прогрессом. А когда он стал постарше, понял почему. Дорого и глупо. Кому все это надо? Огромные затраты ради призрачных перспектив, не сулящих никаких дивидендов. Никому это не нужно. Сильные мира сего озабочены, лишь, одной идеей – приумножение своего богатства. Тем более подобные программы ни один бизнесмен в одиночку не потянет. Это вам не смартфон с защитой от брызг придумать. Тут понадобится усилия не просто нескольких корпораций, а сразу целых стран и народов.
Но лет десять назад наука, не стоящая на месте, сделала значительный прорыв в области энергетики. Исследования с водородным топливом оказались очень многообещающими, что в перспективе позволяло путешествовать по солнечной системе, сродни тому, как когда-то самолеты смогли летать через океан.
Космос! Перед человечеством уже много лет стоял этот рубеж, преодолеть который не хватало сил и знаний. Отдельные успехи, конечно, были, но они не идут ни в какое сравнение с открывающимися перспективами, ведь мечта о колонизации других планет никогда не казалась столь осуществимой. Все страны пустились в технологическую гонку, стремясь первыми заполучить стратегически важные территории и скрывающиеся в них ресурсы. Особенно, когда теория абиогенного происхождения нефти подтвердилась и геологи обнаружили наличие на луне солидных залежей. Нефть уже давно утратила статус основного источника энергии. Более семидесяти процентов автомобилей в мире переведены на электричество. Но ценность нефти с каждым годом все больше и больше обуславливается материалами, получаемыми из неё. От корпусов телефонов и автомобильных покрышек до сверхпрочных полимеров для протезирования, космической и военной техники. Страсти накалялись, отношение между странами-конкурентами становились все холоднее и дело рано или поздно могло закончиться мировой войной. Но, к счастью, все обошлось. Россия в группе стран, возглавляемых Китаем, разработала и внесла резолюцию в Совет Безопасности ООН, которая разрешила тогдашние споры. Её суть заключалась в том, что территории на других планетах, которые некая страна хочет закрепить за собой, официально будут таковыми считаться, если на них будет основана постоянно обитаемая база. В ней четко прописывались все условия и площади территорий, которые отводились на одну базу, а также методы закрепления границ. Резолюцию, с небольшими коррективами, приняли все страны-участники ООН.
И все, проблема, казалось бы, решена. «Кто успел, тот и съел». Луна была поделена в первые же месяцы. Затем Марс, спутники Юпитера и Сатурна, даже до карликовых планет дотянулись. Научные поселения росли на чужих планетах, словно грибы после дождя. Космомонтажники, космогеологи, космошахтеры и другие профессии с приставкой «космо» в один момент стали наиболее почётными и самыми высокооплачиваемыми среди всех. Сотни тысяч смельчаков ринулись осваивать космос, и настроения граждан всего мира было приподнято, как никогда. До недавнего времени.
