Глава 1, в которой становится понятно, почему никогда не стоит связываться с демонами
– Васенька, идём обедать!
– Сейчас, тира Эдит, – отозвалась я, заканчивая строчку. На мой взгляд, выходило отлично. Хотя – если немного подравнять вот здесь…
– Вася! – донеслось настойчивее.
– Иду-иду!
Магическая машинка – такая прелесть! И никакого электричества не нужно. О механике вообще молчу. На ножном приводе я бы до вечера мучилась. А тут вот, уже почти закончила. Ещё минутку – и пойду обедать.
– Знаю я твоё иду, – раздалось над ухом.
Я задрала голову и встретилась взглядом с хозяйкой заведения. Тира Эдит выглядела как мягкая, приятная женщина лет пятидесяти. Светлые волосы, светлые глаза – как у большинства жителей Ризеса. Зарождающиеся добрые морщинки в уголках глаз могли ввести в заблуждение. Когда хозяйка лавки сердилась, под руку попадаться точно не стоило. А сейчас она была как минимум недовольна. Я передёрнула плечами и послушно поднялась.
– Я же сказала, что через минутку, – пробубнила едва слышно. – Зачем так сердиться?
– Ты это сказала двадцать минут назад, – фыркнула она. – Опять ведь без обеда останешься.
– Но у нас же заказ…
– Так! – Тира упёрла руки в бока и глянула грозно. Я сглотнула и поспешила в подсобку. Пускай хозяйка едва доставала мне до плеча, но это вовсе не мешало ей быть пугающей, когда надо.
На столе в небольшом каменном помещении без окон красовался чайник и тарелка с румяными пирожками. Я с удовольствием втянула запах свежей выпечки и улыбнулась. Да, пожалуй поесть не помешает. Тем более уже… Я бросила взгляд на часы и побледнела. Через полчаса примерка! Нужно же всё подготовить! Попыталась броситься обратно в приёмную, но дорогу преградила хозяйка лавки.
– Тира Флафф! – в панике выдохнула я.
Маленькая, но очень сильная рука взметнулась, крепко зафиксировала моё ухо и волоком потащила к столу.
– Тира Флафф перенесла примерку на час, – просвещали меня по пути. – И у тебя как раз есть время, чтобы поесть.
– Да я и сама хотела, – соврала, не моргнув глазом.
Женщина скептически прищурилась, но ухо выпустила и позволила сесть. Я тут же поспешила налить себе чаю и цапнула пирожок. С наслаждением откусила и прикрыла глаза.
– Тира, вы волшебница! – выдохнула с восхищением. – С мясом – мои любимые.
– Да уж знаю, – улыбнулась сидящая напротив хозяйка. – По счастью, можем себе позволить.
И мы могли, это правда! В последние месяцы, после того, как я появилась на пороге швейной лавки в поисках работы, дела резко пошли в гору. Я быстро входила в курс дела и щедро делилась знаниями. Всё же за спиной шесть лет экономического факультета, многолетний опыт работы с одеждой и пачка бизнес-тренингов, в том числе по управлению и маркетингу. Жаль, в ведении собственного бизнеса попрактиковаться не успела… Ну да это ничего, я и так справляюсь.
Засунув в рот остатки пирожка, я потянулась за следующим, да так и застыла с занесённой рукой. Тира Эдит, бледная как мел, неотрывно таращилась мне за спину. Вдоль позвоночника пробежал холодок, и как будто в комнате ещё потемнело. По стенам зазмеилась изморозь. Я резко обернулась.
За моей спиной стоял ОН. Высокий, статный, краснокожий. С витыми рогами и насмешливым взглядом. Истинный представитель своей расы.
– Ты! – прошипела я, вскакивая со стула. – Козёл безбородый!
– Это что-то новенькое, – невозмутимо улыбнулся демон и шагнул к столу, нагло занимая моё место. – О, а вот за еду спасибо. И правда, забегался совсем, даже перекусить некогда.
Он протянул когтистую лапу – выглядела она как человеческая рука, но я не обманывалась, у демонов лапы и точка – и подцепил пирожок. Откусил, пожевал и блаженно зажмурился.
– Мм, с мясом! Мои любимые!
