Лариса с Артёмом никогда не упускали возможности посидеть в предзакатный час на веранде. Оттуда открывался сказочный вид на волжские просторы. Сливающиеся с небом дали, острова, подступающие к скалистому обрыву вековые деревья создавали таинственную атмосферу причастности к величию мироздания.
Внезапно мышцы Ларисы сковал панический страх. Среди ветвей старой ивы вспыхнул ярко-зелёный свет, а вслед за ним над деревом завис головастик с веером разноцветных, колышущихся на ветру волос. Очертания головастика постепенно становились расплывчатыми, а затем из светящихся сгустков сформировались две человеческие фигуры – мужская и женская. Яркая вспышка – и они слились в единое тело богоподобного существа со светлой кожей, голубо-зелёными глазами и спадающими на плечи волнистыми прядями русых волос. Всё пространство наполнилось музыкой. Сначала это были знакомые мелодии – «Зима» Вивальди, «Аве Мария» Шуберта, затем последовали фрагменты из 3-его концерта Бетховена…
– Ты видишь его?! Ты слышишь?
– Я вижу только безмолвный статичный пейзаж.
– Да, ты видишь, слышишь только ограниченный мир, каким его воспринимают нормальные люди. Взгляни на небо!
– Согласен – удивительная красота! Оно похоже на полотно, по которому художник-абстракционист щедро разлил насыщенные краски.
– Поднимается туман. Он как будто соткан из тысяч узорчатых шариков. Мне страшно! – Лариса попыталась встать, но голова закружилась, подкосились ноги, и она без чувств опустилась на протянутые к ней руки.
* * *
Лариса родилась в Риге ещё в те времена, когда этот прекрасный город был столицей советской республики. В начале восьмидесятых она переехала с родителями в Нижний, но навсегда сохранила воспоминания, как в счастливые предновогодние дни отправлялась с отцом на трамвае на рынок за рождественским гусем, традиционной начинкой в виде квашеной капусты и ёлкой. А потом везли всё это на извозчике домой, где она со своей одноклассницей Милентиной Колбасюк наряжала пушистую красавицу, вдыхая неповторимый аромат запеченной в духовке жирной птицы.
За безоблачным детством пришла пора студенческой юности, затем замужество, рождение дочери Алёны. И вот грянули лихие девяностые, когда разлетелись как пыль родительские накопления. Милентина уже давно жила в Москве, защитила диссертацию и преподавала в элитной школе. Лариса же находилась на распутье. Муж, работавший на автогиганте, попал под сокращение, а семью надо было кормить. Лариса, как и многие, попробовала себя на ниве челночного бизнеса. Она была женщиной энергичной, но врождённой склонности к торговле не имела вовсе. К тому же понимала, что стоит превысить невидимую планку, установленную мафиозными структурами, как тебя, в лучшем случае, выкинут за борт, а то и пристрелят – с выскочками не церемонились.
И вот однажды поздним вечером, когда она в глубоком раздумье пила на кухне чай с сухариками, вернувшийся с дежурства на объекте муж – он устроился охранником, принёс адресованное ей письмо. Рядом с ее фамилией на конверте стояла приписка «конфиденциально». Увидев это, обычный ревнивый супруг без промедления заподозрил бы свою половину в неверности, но Артём был человеком интеллигентным и потому молча протянул письмо жене. У Ларисы секретов от самого близкого человека никогда не было – она тут же распечатала конверт и начала читать вслух:
«Уважаемая Лариса Витальевна, Сразу прошу прощения за то, что не представляюсь. Причину инкогнито автора письма вы поймете, когда узнаете о моём предложении. Также прошу не знакомить с его содержанием никого, даже ближайших родственников».
– Наверняка предложат что-нибудь купить, – прервал чтение Артём. – Надеюсь, у тебя хватит здравого смысла не реагировать на эту авантюру. Мне никто и никогда не может сделать подобных предложений, потому что знают, что я умный. А ты… Прошу тебя – выброси письмо, так мне будет спокойней.
