Майк снова и снова пытался занырнуть в эту таинственную дикую пещеру. Он был заядлым дайвером и имел всё необходимое оборудование. Долгие тренировки в спортзале и в тренировочном бассейне позволяли ему находиться под водой продолжительное время. Какое же счастье обнаружить в океане новый, ещё никем не исследованный вид морской фауны! Изучать его и следить за перемещениями загадочного обитателя в естественной среде… Главное – не нарушить хрупкую водную экосистему, сознавая, что новый экземпляр является частью этого подводного мира. Ещё большее счастье – найти организм настолько же разумный, как и сам человек, и наладить с ним связь. Несказанно удивиться тому, что всё это время эволюция в океане шла параллельно нашей. Чудеса, одним словом!..
Свои светлые волосы Майк любил зачёсывать назад: об этом говорила целая куча фотографий на фоне моря, где он в обтягивающих плавках пытается выглядеть как телезвезда девяностых. В ближайшей округе он исследовал всё вдоль и поперёк, буквально до последнего метра, но это место просто манило его. Как-то раз, забравшись в эту уходящую далеко вглубь наполовину затопленную пещеру с многочисленными ответвлениями, парень увидел странное свечение. Оно было похоже на биолюминесценцию – свечение, испускаемое живым организмом. Существо как будто бы заметило человека и исчезло в глубине. Майк несколько раз пытался организовать групповое погружение, доказывая всем, что именно это место стоит исследовать на предмет знакомства с новыми, неоткрытыми доселе микроорганизмами или позвоночными. Но на экспедицию так и не отважились: большая часть пещеры находилась под водой, и слишком опасные течения вокруг неё не позволяли туда добраться. Но дайвер всё же решил изучить это место – пусть и в одиночку. Как и уже десятки раз до этого, он добрался до маленького участка пещеры, где можно было идти по колено в воде и где своды не мешали продвижению вперёд. Он остановился, проверил свой акваланг и нырнул дальше в глубь – здесь свечение было повсюду, причём различных оттенков, оно как бы скользило по дну и приобретало даже некую форму. Обычно дело ограничивалось одним-двумя свечениями – Майк думал, что это микроорганизмы собираются в колонии и движутся за ним. Да так, в общем-то, и было: они словно следили за ним, эти синие и зелёные сгустки, словно были его тенью. Дайвер оставлял свои наблюдения в дневнике, поднимаясь на лодку. На этот раз он решил не ограничиваться парой погружений, поэтому захватил заранее целую кучу баллонов и разместил их у входа в пещеру. При второй попытке парень заметил, что синяя «тень» отделилась от остальных и движется прямо за ним. Со временем она даже начала наплывать на его ласты, а потом и вовсе прилепилась к нему. Майкл продолжил изучение одного из дальних ответвлений пещеры, но не заметил ничего нового, кроме того что свечение так и осталось на его ноге. Вынырнув, он решил отцепить от себя эти микроорганизмы, но тщетно. Свечение начало приобретать не только некоторую форму, но и массу; тогда парень, недолго думая, вытащил небольшой контейнер, который он прихватил для образцов, и, открыв его, рывком сдёрнул с себя незваного гостя. Субстанция превратилась в желе и ровно заполнила все края контейнера. Затем она сначала распалась, а потом обрела некое подобие медузы. Ошеломлённый увиденным, дайвер взял контейнер в руки и осмотрел его: в нём плавала синяя капля, перемещаясь из одного угла в другой. Парень решил убедиться, действительно ли эта медуза следит за ним или это ему только кажется. Результат поверг его в растерянность: стоило ему повернуть голову сначала направо, а потом налево, как субстанция точь-в-точь повторила его движения. Сомнения, живое существо перед ним или нет, по-прежнему не покидали его. Он решил исследовать новую находку и представить своим коллегам неопровержимое доказательство наличия жизни в этой пещере, после чего намеревался найти единомышленников, которые смогут присоединиться к нему. С этими мыслями Майкл и вернулся из экспедиции, как зеницу ока оберегая свою «каплю».
