Ваня стоял на узком балкончике своей квартиры на сто семьдесят третьем этаже, помешивал ложкой чай в кружке и задумчиво смотрел вниз. Там в обе стороны уходящей за горизонт дороги бесконечными потоками ползли машины и шли по широким тротуарам люди. С высоты балкона люди казались мелкими цветными точками, сливающимися в одну сплошную пеструю массу, которая медленно, тягуче переливалась в пространстве.
«Словно огромная, кишащая куча насекомых», – подумал Ваня, поёжился от налетевшего порыва ветра, сделал глоток терпкого, горячего чая и вышел с балкона, плотно притворив за собой дверь. Поставив кружку на подставку возле монитора, он сел в кресло и открыл незавершённый проект в редакторе – вчера вечером ему в голову пришла новая мелодия, и он наспех набросал её на компе, уже прямо перед сном. Но сегодня что-то дело застопорилось – то ли задумка всё-таки была не очень, то ли пришедшее утром письмо слишком взволновало Ваню, сбив с рабочего настроя и вытряхнув из головы все остальные мысли.
Вдруг в коридоре громко зазвонил домофон. В тишине квартире противный, дребезжащий звук грубо резанул по ушам. Ваня подпрыгнул от неожиданности, затем нашарил ногами под столом тапочки, надел их и быстро прошёл к двери. Сняв трубку, он услышал потрескивание помех, сквозь которые всё-таки прорвался знакомый голос:
– Открывай, свои.
Ваня ткнул пальцем в большую клавишу на сенсорной панели, дождался характерного писка, затем сказал, почти вплотную прижав трубку ко рту:
– Лифт сломался, иди сразу к механическим.
Не услышав ничего в ответ, он подождал, когда писк замка стихнет, затем вернулся в комнату, сел на диван и снова взял в руки кружку. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем загрохотала входная дверь, и на пороге квартиры появился Вахтанг.
– Ну наконец-то, блин. – Ваня прошёл к двери и пожал протянутую Вахтангом руку.
– Привет, бро! – Вахтанг, отдуваясь, улыбнулся своему товарищу.
– Я тебя уже заколебался ждать, – с лёгким укором в голосе проворчал Ваня, помогая другу снять с плеч рюкзак.
– А что такое? Что за спешка, чувак? – спросил Вахтанг, скинул куртку, сел и начал расшнуровывать ботинки.
Ваня, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял рядом, нависая над ним.
– Спешка по делу, – тут же ответил он. – Мне утром письмо пришло, от какого-то неизвестного типа. С предложением сотрудничать. Предложение, скажу я тебе, мощное, – он многозначительно покачал головой. – Но надо как следует обсудить – там всё не так просто. Вот я тебя и дёрнул, такие решения надо только вместе принимать.
– Ясно, – сказал Вахтанг, встал и прошёл в комнату. – Ну, интересно, что там у тебя за новости. Блин, дороги забиты к чертям, к вам на окраины пилить – четыре часа минимум, хоть я и живу относительно недалеко. Так что, я надеюсь, дело того стоило, – он многозначительно посмотрел на товарища.
Но у того на лице не было и тени сомнения. Казалось, эмоции просто распирают Ваню изнутри.
– Хорош тебе ныть, – с улыбкой сказал он и стал легонько подталкивать своего гостя к компьютеру: – Давай, садись, читай быстрее.
– Да погоди ты, дай хоть в себя прийти, – в шутку огрызнулся Вахтанг, но сам тут же плюхнулся в стоящее возле рабочего стола кресло.
Ваня открыл почту, быстро нашёл нужное письмо и навис над Вахтангом, сразу же углубившимся в чтение.
Прошло несколько минут в полной тишине – Ваня всё так же нетерпеливо переминался с ноги на ногу, Вахтанг читал, лишь изредка нарушая тишину пощёлкиванием мышки, пролистывая вниз страницу.
Дочитав до конца – письмо было не очень длинным, – Вахтанг откинулся в кресле и присвистнул:
