«Ибо пришел Иоанн Креститель, ни хлеба не ест, ни вина не пьет; и говорите: «в нем бес». Пришел Сын Человеческий, ест и пьет; и говорите: «вот человек, который любит есть и пить вино, друг мытарям и грешникам». И оправдана премудрость всеми чадами ее».
(Лк. 7:33-35)
Три дня отдыха от учебных занятий в Академии магии пролетели даже не как один день, а как один миг. Предрассветные разборки между моими двумя подругами закончились миром и совместным их копанием в сундуке с сокровищами, которые оставил нам призрак первого владельца, теперь уже моего, замка. Обиду Дарла сразу забыла, увидев, какие богатства свалились в руки её подруги Леи, ставшей в одночасье не только принцессой, но самой завидной невестой в Талении и за её пределами.
А я лежал на кровати и с удовольствием наблюдал за тем, как эти две голые магини с восторгом перебирают драгоценные камни и примеряют золотые колье себе на грудь, диадемы на головы и кольца с браслетами на свои тонкие пальцы и запястья. Счастливы безмерно были обе. Ведь как я и предполагал, Дарла не осталась без подарка. Принцесса Лея предложила своей новоиспечённой фрейлине взять себе любую понравившуюся ей вещь, но только одну. А та, естественно, выбрала ту, в которой было больше всего вставлено драгоценных камней.
Так они и перебирали всё это, пока дворецкий через дверь нам не сообщил, что завтрак скоро будет готов.
– Пошли в мойню, ополоснёмся, – предложил я подругам.
– Точно, – вспомнила это нужное дело Дарда. – Только надо всё быстро собрать назад в сундук и спрятать его в шкаф.
– Я вам помогу.
С помощью телекинеза я всё аккуратно вернул на место и отправил сокровища в шкаф. В руке Дарлы осталось всего лишь одно, но самое дорогое, бриллиантовое колье, которое она выбрала в качестве подарка от Леи и с которым она не захотела расставаться. А на голове моей венценосной подруги красовалась изумрудно-сапфировая диадема. Принцесса тоже решила не убирать её в сундук. Она очень изящно подчёркивала её высокий дворянский статус.
– В ней я чувствую себя настоящей принцессой, – заявила та, вертясь голой перед зеркалом.
После чего мы оделись и спустились вниз, чтобы залезть в две бочки с тёплой водой. Третьей там не было, а мне особо не хотелось раскрывать все свои возможности, материализуя ещё одну. Поэтому я мылся вместе с Леей, тогда как Дарла это делала в одиночестве. Мы друг друга уже абсолютно не стеснялись, а прислугу тем более. К тому же она состояла только из двух женщин лет за сорок с гаком.
За завтраком мы обсудили планы на предстоящий день.
– Надо объехать все мои владения и затем поговорить с мэром города, – предложил я. – После чего я рекомендую немного поучить вас фехтованию и отправиться на речку.
– Только верхом мне вчера скакать не очень понравилось, – заметила Лея.
– Я видел в конюшне двуколку. Там есть мягкое сиденье на двоих с высокой спинкой, так что вам с Дарлой будет удобно ездить по просёлочным дорогам.
– Это нам подойдёт, – согласилась сама Дарла. – Я ей неплохо умею управлять.
Я приказал слуге запрячь дамам двуколку, а мне взнуздать и оседлать вчерашнего жеребца. Так что после завтрака нас ждала уже готовая к поездке бричка и осёдланный конь. Скорость нашего передвижения сильно упала, но мы никуда не торопились.
К тому же площадь земель, отныне принадлежавших мне, была не особо большая. Оказалось, что еще три деревни стали моей собственностью, помимо города и самого замка. Крестьяне все поголовно в эти дни находились в поле. Шла посевная и рабочих рук не хватало. Поэтому взрослым также помогали их дети старше семи лет.
Нас тотчас узнавали, так как все уже были в курсе, что вчера приехал новый граф и, наверняка, захочет объехать свои владения. Нам кланялись издалека и мужики, и бабы с детьми.
