*Алиса*
Я уже застегнула последние две пуговицы на блузке и перекинула
сумку через плечо. Тихонько приоткрыв дверь, первым делом я
убедилась, что на лестничной клетке нет хозяина моей злополучной
квартиры. К слову, дела у меня в последнее время идут мягко говоря
не очень и я прилично задолжала за аренду.
Выйдя буквально на цыпочках в коридор я максимально осторожно
закрыла за собой дверь. На косяке было приколото гневное послание
от моего арендодателя. Отодрав его от дерева, я бесцеремонно смяла
бумагу в шарик — ничего нового в нем я все-равно не прочитаю.
Теперь мне осталось только спуститься по лестнице и незаметно
выскользнуть наружу. Уже на нижних этажах до меня снова донесся
раздраженный голос.
— Алиса! — раздается крик сверху, — Ты должна была оплатить
квартиру три дня назад!!!
— Я все оплачу сегодня же, мистер Альфред, — на бегу ответила
я.
— Алиса, я не шучу. Если сегодня же не будет оплачена квартира,
ты вылетишь из нее как пробка!
— Мистер Альфред, разве я вас когда-нибудь подводила? Я уверена,
что в баре заработаю отличные чаевые и сразу смогу отдать вам
деньги!
— Я жду до семи вечера! И ни минутой дольше! — мистер Альфред
натужно кричал, перегнувшись через перила. Даже усы на
побагровевшем лице грозно ощетинились и завернулись вверх, —
Запомни хорошенько, до семи вечера!
Дома у меня были отложены кое-какие копейки. Так что за сегодня
мне оставалось заработать в баре “Северный Змей” около 300
долларов. Хотя баром это место назвать было сложно. Скорее
забегаловка, где можно выпить низкосортного пива и отужинать
незамысловатой стряпней от нашего шеф-повара Томми.
Войдя в бар двадцать минут спустя я окончательно поняла, что
этот день не предвещает для меня и моего кармана ничего
хорошего.
На металлических стульях у длинной барной стойки сидят три
посетителя, а на красном замшевом диване болтают несколько пожилых
дам. Остальные места пустуют. В баре тихо играет фоновая музыка, а
на заднем плане из старенькой колонки Элвис Пресли напевает песню
White Christmas. Бодрости духа такая обстановочка не добавляет.
В нос бьет сильный запах кофе и жареного стейка и мой желудок
реагирует на это громким урчанием. Я ничего не ела со вчерашнего
вечера, если не считать лапши быстрого приготовления, которую
буквально заглотила на ужин. Надеюсь, что у меня останется немного
денег после оплаты квартиры, чтобы купить бургер и картошку фри.
Проходя через кухню я украдкой ухватила кусочек из мясной тарелки,
стоявшей на раздаточном столе и быстро сунула себе в рот, чтобы
хоть как-то заморить червячка.
Спустя полчаса от начала моей смены в бар зашел пожилой мужчина
и занял небольшой столик у окна. Старик вывалил большую охапку
мелочи прямо на стол и трясущимися руками медленно пересчитывал
монеты. Взяв со стойки меню и блокнот, я быстро подошла к
старичку.
— Может быть вы хотите выпить чашечку кофе? — мужчина грустно
посмотрел на меня.
— Милая девушка, что я могу получить на 65 центов в вашем чудном
кафе? — спросил он тихим, слегка хрипловатым, но вежливым голосом.
Старик медленно протянул мне руку с мелочью, но из-за тремора
обронил несколько монет на пол и они со звоном раскатились в
стороны.
— Простите мне мою неуклюжесть, — мужчина попытался наклониться,
чтобы собрать свои деньги.
— Все в порядке, — я остановила его мягким, но настойчивым
движением, — хотите я принесу вам утренний бизнес ланч? Или может
вам придется по вкусу чашка ароматного чая с нашими фирменными
вафлями?
На лице мужчины были противоречивые чувства. Он точно был
голодный, но прекрасно понимал, что даже на такой скудный завтрак
его монет не хватит.
— Это за счет заведения, — заверяю я его.
— Спасибо, милая девушка, — его глаза наполнились слезами, — Вы
очень добры ко мне.
