«Няня»
1.
– Так и где же это мы оказались? – нахмурив брови, озвучил вопрос капитан корабля Виктор.
– Судя по приборам явно не там, где планировали, – спокойно ответил ему бортинженер Жан.
– А почему? – не моргая, озадаченно уставившись на экран, снова спросил Виктор.
– Сейчас узнаем, – слегка улыбнувшись, сказал Жан и начал проверку систем корабля.
«Паллада» зависла в черной бездне в окружении мерцания далеких звезд. Установленный на ней варп-двигатель на основе метрики Алькубьерре позволял почти мгновенно переноситься на сколь угодно далекие расстояния. Благодаря этому удивительному изобретению человечество шагнуло из эпохи межпланетных перелетов в пределах родной Солнечной системы в новую эру уже межзвездных полетов. Жажда первооткрывательства и стремление покорять новые миры уносили людей все дальше и дальше от родного дома.
Путь «Паллады» лежал в систему Лиры-6, где вокруг похожего на Солнце желтого карлика вращалась землеподобная планета. Это был мир с приятным климатом, кишащими жизнью теплыми морями, и немного пониженной гравитацией, которая была буквально на 7% меньше земной.
Связь с Лирой-6 недавно была потеряна. Причиной тому послужил пожар. К счастью, его вскоре удалось потушить и обошлось без жертв. Однако в результате пожара сильно пострадал коммуникационный центр и находившийся в соседнем помещении маленький склад с запасным оборудованием. Из-за этого колонисты лишились «пробойного» передатчика – второго по важности изобретения после варп-двигателя, позволившего человечеству приступить к межзвездной экспансии. Он создавал «пробои» в пространстве, позволяющие передавать и принимать сообщения со скоростью, намного превосходящую скорость света.
В результате оставшимся без связи колонистам пришлось отправить на Землю аварийный зонд с запросом о помощи. Помимо запчастей для передатчика, они также просили доставить им ряд стандартных грузов. Грузовой манифест «Паллады» включал в себя детали роботизированных помощников и планетоходов, кое-что из инструментов, провизию, медикаменты, а также новый биологический материал и химические реактивы для научных экспериментов.
Подобные миссии обычно совершались в автономном режиме без присутствия на борту человека. Грузовой корабль сбрасывал модули с полезной нагрузкой на поверхность планеты и затем отправлялся к следующей цели. Однако миссия «Паллады» не ограничивалась простой курьерской доставкой. В полет на Лиру-6 вопреки распространенной практике были взяты люди.
Дело в том, что починить сгоревшее оборудование своими силами было довольно сложной задачей даже при наличии всего необходимого. К тому же, «пробойный» передатчик потреблял такое огромное количество энергии, что для его питания использовался компактный ядерный реактор. Неправильная настройка могла привести к перегреву оборудования или даже вывести из строя всю систему охлаждения, что по очевидным причинам не сулило ничего хорошего. Поэтому, не желая наломать дров, жители базы запросили помощи в решении этого вопроса.
Учитывая всю серьезность сложившихся обстоятельств, руководство компании АО «Заслон», которой собственно говоря и принадлежало пострадавшее оборудование, приняло решение направить на помощь жителям базы своего специалиста. Поэтому на борту «Паллады» находился техник-механик Максим, специализацией которого являлась установка и ремонт приборов связи.
Дабы получить от этой миссии максимум пользы, в полет были взяты и научные специалисты: биолог Ника и терраформист Ким. Конечно, после завершения ремонта, обитатели Лиры-6 снова смогут общаться с другими базами. Однако создаваемые передатчиком «пробоины» были нестабильны и оставались открытыми лишь на довольно небольшое время, что заметно ограничивало объем пересылаемой информации. Да и колонисты, как правило, предпочитали не злоупотреблять этой возможностью, чтобы продлить срок службы дорогостоящего оборудования. Из-за этого межзвездное общение скорее можно было сравнить с перепиской посредством архаичных бумажных писем, нежели чатом.
