– А потом он выколол ей глаза и разрезал рот от уха до уха…
Раздраженно вздохнув, я откинулась на спинку кресла, подсчитывая в уме количество часов, в течение которых мне придется слушать фантастические россказни о некромантах. В глубине души я была согласна – некроманты довольно мрачные и опасные типы, но глаза они никому не выкалывают и лица не режут. Да и зачем? Поднятый из могилы труп и так, мягко говоря, выглядит не очень.
– А потом приказал пробраться в дом ее родителей и убить их…
Сидящая впереди девчонка с кудрявыми волосами и милыми веснушками испуганно охнула, прикрыв рукой рот. Рассказчица – красивая блондинка в дорогом синем платье, громко засмеялась, довольная произведенным эффектом.
– Скука смертная, – прошелестели откуда-то сбоку, и я скосила глаза на соседку, сидящую слева от меня. Она куталась в темный плащ, старательно засовывая подбородок в высокий ворот, а на голове красовался черный платок. Разглядеть ее лица я не могла, но зато были видны глаза – ярко-синие, словно сапфиры, окаймленные густыми ресницами.
– Как зовут? – деловито спросила соседка, еще плотнее укутываясь в плащ.
– Амеллин Фострен.
– Рини, – буркнула та, – приятно познакомиться.
Я пожала плечами. Не хочет называть полное имя – да пожалуйста. Судя по плащу и платку, девушка была из небогатой семьи, а причин прятать лицо может быть множество. Я от природы нелюбопытна, поэтому сосредоточила внимание на пейзаже за окном.
Старенький экипаж бойко катился по широкой дороге, пролегающей между зеленых полей. Вдалеке уже виднелись очертания огромной серой стены, окружающей городок Стиуз, в которой располагалась вторая магическая академия нашей страны – Клеор. Первой была Уплен, однако попасть туда могли только очень богатые или сильные маги. Одаренных туда не брали. А я как раз была такой.
Сидящие впереди девицы громко рассмеялись, отчего моя соседка вздрогнула и пригнула голову. Решив не обращать внимания на подобные заскоки, я вновь устремила взор к окну, любуясь радующей глаз зеленью и полевыми цветами. Так мы и провели остаток пути: я – бездумно пялясь в окно, соседка – кутаясь в плащ и разглядывая собственные ноги.
Ворота, открывавшие нам дорогу в Стиуз, возвышались на добрые четыре метра. По бокам стояло два стражника, вооруженные копьями. Судя по амуниции и черным плотным перчаткам, оба являлись стихийными боевыми магами. Заглянув внутрь, один из стражей махнул рукой, и наш экипаж покатился по мощеной улице. С правой стороны виднелись многочисленные магазины и лавки, с левой – небольшие голубые дома, чистенькие и аккуратные. Тут и там сновали прохожие, громко кричали торговцы, подзывая покупателей, носились дети.
– Шумно, – поморщилась соседка, и практически вжалась в кресло. Я промолчала, нервно разминая пальцы. Чем ближе мы подъезжали к окраине города, тем сильнее я волновалась. Вскоре мне предстоит лицом к лицу столкнуться с приемной комиссией, которая решит, достойна ли я обучения в Клеоре. И если нет…
Сжав кулаки, я мотнула головой, настраивая себя на позитивный лад. Все будет хорошо – пусть мой дар скромен и бесполезен, он все же может пригодиться в определенных обстоятельствах. Главное – убедить в этом комиссию и декана. Клеор – мой единственный шанс, ведь только туда принимают одаренных – обычных людей, обладающих каким-либо даром. Некроманты, целители и стихийные маги могут выбирать между Упленом и Клеором, и с легкостью поступают, а вот к Одаренным отношение несколько иное.
– Волнуешься? – спросила соседка, посмотрев на мои руки. Я кивнула. – Одаренная?
Я снова качнула головой. Закутанная в плащ девушка вздохнула, и промолвила:
– Не волнуйся. Я тоже одаренная.
