Часть 1. Девушка в свитере
Она сидела прямо на дороге, в нелепом светлом свитере. Ночью. Если бы не свитер, отсвечивающий в свете фар, была бы незаметна со своими длинными черными волосами.
Женщина. Сидит. На проезжей части.
Может быть, конечно, пьяная или что похлеще. А может быть и нет…
Все прочитанные истории про нападения на добрых водителей, остановившихся помочь попавшей в беду женщине, разом всплыли в памяти.
Но все же… все же…
Все же я дурак. Временами – дурак добрый. Поэтому остановился. Выглянул в окно.
Рядом с ней, бесформенной черной кляксой, темнел на асфальте силуэт. То ли раскиданные вещи, то ли чье-то тело.
«Помощь нужна?» – спросил я, выглядывая из окна.
«Да. Помогите, пожалуйста!» – развернулась она ко мне, не вставая. – «Собаку машина сбила. Собака еще живая. Надо к ветеринару. А никто не останавливается».
Вот так все просто. А я-то себе навыдумывал.
Вышел из машины. Подошел поближе.
Ну да. Пес. Здоровенный черный кобелюка сложносочиненного происхождения.
«Ты как?» – уточнил я у него.
Глухая, как и все люди, она не услышит ни мой вопрос, ни его ответ. Можно не скрываться…
С трудом, он скосил в мою сторону глаз.
«Плохо мне. Плохо. Пить хочу. А не могу…» – невнятно, низким, утробным голосом ответил он.
«Почему не можешь? воды нет?» – спросил я с надеждой, что моя страшная догадка неверна.
«Не глотается вода…»
Речь его «плыла». Так говорит человек после инсульта. Частично парализованный человек…
Он был слишком слаб, чтобы нападать. Слаб и достаточно вменяем. И все же – смертельно опасен для доброй девушки, которая пыталась его спасти.
Тощий, даже через кудлатую густую шерсть видно, насколько же тощий. Позвонки на спине – как гребень у дракона.
Обезвоженный.
А вокруг головы – лужица слюны. Слюны, которую пес не может проглотить.
«Девушка… эммм… Пес вас кусал? Лизал?»
«Не кусал. Лизал руки. А почему вы спрашиваете?»
«Сейчас я везу к ветеринару вас обоих. И если я прав, то после ветеринара лично вас быстро везу к врачу. У пса признаки бешенства».
Она уставилась на меня со злостью.
«Не хочешь помогать – не помогай. Умны нашелся, экстрасенс глаз-рентген!»
«Собаку везу к ветеринару. Есть возражения?» – с нажимом уточнил я.
«Нет…» – сбавила она тон.
«Тогда помогите погрузить и сопровождайте!»
Она не спорила. Помогла расстелить на заднем сидении мешок для мусора. Устроилась рядом с псом, которого я положил поверх мешка. Положила его голову себе на колени.
Добрая девушка. Добрая. И глупая.
«Анюта, вроде у тебя сегодня ночное дежурство? Везу к тебе пса. Задние лапы парализованы. Предположительно сбит машиной. Обезвожен. Из пасти течет слюна. Не агрессивный».
Ну вот, девочка-дурочка. Не веришь мне, поверишь ветеринару. Сегодня я спасаю не пса – он обречен и спасти его можно только от ненужных мучений. Я тебя сегодня спасаю.
Пронзительная, еще почти летняя, сентябрьская ночь совсем- совсем не подходила для таких печальных событий.
Но смерть никогда не оглядывается на погоду.
Пес говорил с трудом, невнятно. Слушать и понимать его было непросто.
«Лиса. Пришла лиса. Плохая. Звала играть. Лисы не играют с нами. А эта звала. Я пошел. А она напала».
Бешеная лиса. Неадекватная. С перепадами настроения от восторженного дружелюбия до вспышек агрессии.
Лиса, скорее всего, уже отмучилась. Но сколько успела покусать собак? Кого еще покусала? Кто полакомился ее останками?
Плохо. Эпидемию бешенства в окрестностях Кудиново не объявляли, я знаю точно. А она есть. И первый разносчик появился там не меньше десяти дней назад.
«Почему… вы сказали что он бешеный? Он же ласковый, просто ему плохо», – неожиданно подала голос девушка.
