Глава 1. Предвестники неприятностей
Вторую неделю над Ригой проносились грозы. Днем в городе властвовала жара, побуждая измученных жителей искать спасения в ближайших водоемах. От зноя на улицах плавился асфальт. Поникли цветы на клумбах. А листья, растущие на деревьях, свернулись трубочкой, не предоставляя желанной тени. Пытаясь укрыться под ними, люди мысленно призывали дождь, дарующий временное облегчение. Он приходил. Далеко за полночь…
Вначале над морем пробегала легкая зыбь. Потом в отдалении начинали сверкать зарницы, исчезая за горизонтом. Ветер усиливался и, надувая занавески на окнах, устраивал в квартирах сквозняки. Со стуком хлопали форточки. Летело, приземляясь на землю, сушившееся на лоджиях белье. Все громче раздавались раскаты грома. Гроза приближалась и вскоре накрывала город, принося долгожданную прохладу.
В одну из таких ночей Фаина, работавшая заместителем заведующей в магазине, принадлежавшим фирме «Дионис», проснулась от непонятного беспокойства и некоторое время лежала с открытыми глазами, пытаясь сосредоточиться. Ей было видно, как бьются в стекло, раскачиваясь, ветки старого тополя. На небе зигзагами скачут молнии. Мощные удары грома сотрясают люстру на потолке, заставляя ее жалобно звенеть.
Привстав с дивана, она прикрыла окно, что бы не натекло на пол, мимоходом заметив, как на асфальте, сталкиваясь друг с другом, катаются опрокинутые мусорные контейнеры. Мигает фонарь возле подъезда, расположенного напротив. Склоняясь, гнутся к земле деревья…
Внезапно яркая вспышка, возникнув в кромешной темноте, высветила пол неба, протягивая вперед дрожащие щупальца. Фаина вздрогнула, непроизвольно прикрывая уши. И вспомнила, что ее разбудил неприятный сон.
Вздохнув, прихватила свисающую с кресла шаль и направилась в кухню, надеясь немного успокоиться.
– Не стану думать о неприятном, ведь это полная ерунда, – убеждала она себя, поставив на подоконник пепельницу.
Плотно притворив дверь, села на табурет и нервно затянулась, вдохнув сигаретный дым.
– Плохая привычка, необходимо избавиться от нее.
Заварив крепкий чай, посмотрела на часы, висевшие на стене. – Уже три. Могла бы еще отдыхать!
Было жаль пропадавшего зря драгоценного времени.
– Что со мной происходит? Поправилась. Много ем, плохо сплю… Зато на работе порядок. Сколько я уже в «Дионисе»?
Она ненадолго задумалась.
– Почти год! А вначале казалось ― не удержусь. Так было трудно, хоть волком вой.
Она усмехнулась, припоминая, как хмуро встретила Вия ее появление в магазине. За много лет заведующая привыкла быть полноправной хозяйкой в своей вотчине и никаких конкурентов, естественно, не желала обрести.
– Боится, бедняга, что я займу ее тепленькое местечко, ― догадалась Фаина, ― так может случиться. Однако не стоит спешить!
С первых дней стало ясно, что Вия работает по старинке. Один и тот же ассортимент круглый год, ни скидок, ни акций, ни подарочных карт. Ничего, что могло бы привлечь покупателей.
Фаина всю жизнь посвятила торговле. Окончив еще при Советской власти институт, вышла замуж и переехала в Латвию. Вначале трудилась товароведом в центральном универмаге, затем перешла на оптовую базу. Когда—то подобные базы пользовались бешеной популярностью у народа. Считалось, что там продаются товары намного дешевле, чем в супермаркетах.
– Все быстро меняется, ― вяло размышляла она, отпивая мелкими глотками чай, ― теперь стоит лишь захотеть, обойдя несколько близлежащих торговых точек и можно везде найти подходящие скидки. Без проблем! Необходимо терпение и желание. К сожалению, в «Дионисе» не практикуют подобные методы. Очень жаль.
Вспомнилось, как была крайне удивлена, осознав, что заведующая не приемлет никаких новшеств и не желает даже слушать об этом.
