У людей и животных на границе соприкосновения с внешней средой исторически образовался кожный покров, являющийся защитой от разного рода воздействий. Близко к коже расположено большое количество кровеносных сосудов, нервных окончаний, а также потовые и жировые железы. Кожа защищает тело от различных механических повреждений, от бактерий, а также регулирует температуру тела человека. Помимо всего прочего, через кожу люди дышат, ведь легкие не могут полностью, на все сто процентов, обеспечить организм кислородом.
По коже можно практически безошибочно определить состояние здоровья конкретного человека, его возраст. Всем известна русская народная пословица о том, что «глаза – это зеркало души». Врачи тоже утверждают, что кожа является экраном, отражающим состояние органов и систем человека, так как многие заболевания внутренних органов, нарушения в обмене веществ сопровождаются изменениями кожи. Таким образом кожу можно назвать «зеркалом нашего тела». Кожа имеет сложное строение и состоит из нескольких слоев. Самый верхний ее слой называется эпидермисом. Под ним расположена «собственно кожа», которая, в свою очередь, состоит из двух слоев, при этом нижний переходит в подкожную клетчатку.
Кожа покрывает все тело человека, но она является не просто оболочкой, а сложным органом, имеющим множество функций. Например, боль, давление, прикосновение, холод или тепло воспринимаются кожей благодаря расположенным в ней нервным окончаниям. Для поддержания постоянной температуры тела в ответ на действие холода сосуды сужаются и отдача тепла уменьшается, и наоборот, под влиянием тепла сосуды расширяются, при этом усиливается потоотделение. При испарении пота происходит усиленная отдача тепла, которая вызывает охлаждение. Известно, что 80 % тепла, отдаваемого организмом, приходится на долю кожи. Кожное сало, которое выделяют сальные железы, делает кожу эластичной, мягкой, предохраняя ее от высыхания и образования трещин.
