– При таком отношении ты никогда не выйдешь замуж, Кирстен Дьюитт! – моя старшая сестра Ава – обладательница белокурой шевелюры и осиной талии закатила глаза. Продемонстрировала тем самым, что я безнадежна.
– Чем тебя не устраивает жених? – поинтересовалась младшая сестра Лара – такая же блондинка, как старшая. И, к слову, давно и удачно замужняя. – Не худшая партия на свете.
Я чуть не зарычала и поглядела на сестер волком.
– А ничего, что ему вовсю за пятьдесят, и он трижды вдовец? Никому не приходило в голову, что жены не случайно мрут, как мухи? Или вы смерти моей хотите?
– Конечно, нет, – заверила Ава, но как-то неубедительно.
– А еще он лысый, – добавила я очередной аргумент, но никого этим не проняла.
Лара тяжко вздохнула, готовясь рубить правду-матку.
– Кирстен, милая, тебе двадцать семь лет, и в своем возрасте ты должна понимать, что при такой… хм… особенности, как у тебя, молодчики и писаные красавцы на пороге не выстраиваются. Нужно брать, что предлагают. И быть благодарной.
– Да идите вы обе в… болото!
Я вскочила из-за стола и понеслась прочь, столкнувшись в дверях с матушкой, которая, разумеется, подслушивала важный сестринский разговор.
– Кирстен! Лара дело говорит! – донесся ее гортанный голос вслед. – Ты уже и так засиделась. Еще чуть-чуть, и навсегда останешься старой девой. А это позор для семьи!
– Я с рождения позор, – прошипела я под нос и помчалась дальше.
Далеко, правда, не убежала. С грохотом рухнула на спину, потирая лоб. В него со всего маху врезалось нечто зеленое. С перепончатыми крыльями! Весьма смахивающее на жабу, над которой поработали с помощью запрещенного заклятья.
– Ой, прости, тетя Кирстен! – с лестницы высунулась дочка Авы – восьмилетняя Тина. – Всё время забываю, что нам нельзя колдовать, когда ты в доме.
Я процедила нечто неразборчивое, совершенно не похожее на то, какую сильную любовь испытываю к племяннице. Затем поднялась, намереваясь продолжить путь, однако…
– Да чтоб вам провалиться!
В меня врезался поднос с пирожными, покрытыми завитушками из жирного крема, испоганив новое платье. Та-акие сочные пятна даже магией с первого раза не выведешь!
– Ой, леди Кирстен! – запричитала служанка. – Совсем запамятовала, что вы здесь! А то бы ни за что не применила заклинание левитации!
Сил ругаться не осталось, и я просто побрела по лестнице. В спальню, которая прежде принадлежала мне. По дороге размышляла, что зря сняла защитный амулет, решив не расходовать энергию в доме. А еще гадала, какая напасть приключится следующей. Магия же любит число «три», а две уже случились. Может, кусок потолка на голову свалится? Или пол проломится под ногами? А что? Со мной и не такое бывало!
В спальне я дала волю чувствам. Нет, слезами от обиды не залилась. Привыкла не лить их из-за неудач, коих в моей жизни случалось столько, что на дюжину хватит. На чёртову дюжину! Просто ходила по комнате, сжимала кулаки и ругалась, призывая катаклизмы на головы деятельных родственниц. Вот приспичило им искать мне мужа! Откажу этому трижды вдовцу, и всё магическое население будет шептаться. Мол, опять ненормальная Дьюитт отмочила! Но я всё равно откажу. Сдался мне этот губитель жен!
– А можно чертыхаться потише? И вообще дверью было необязательно хлопать. Некоторые тут спать пытаются.
– Герти, – прошептала я, после того, как схватилась за сердце. – Да чтоб тебя!
На кровати – на моей бывшей кровати! – лежала коза. В смысле, настоящая коза. С рогами и копытами, как и у всех коз в королевстве. Только была у нашей козы особенность. Она умела разговаривать. Не от рождения. А стараниями Лары. Школьницей сестрица «малость» напортачила, используя одно сложное заклинание. Козе полагалось обзавестись розовой шерстью, но Лара от недосыпа перед экзаменом использовала не ту книгу, да еще вплела в заклинание пару фраз собственного сочинения. В общем, с розовым цветом не сложилось, зато с говорливостью очень даже.
