По коридору управления в кабинет к генералу Харченко, начальнику подразделения, шли двое мужчин. Черноволосый, высокорослый балагур Ваня Купчик, в слегка помятом костюме, но в свежей рубашке и при модном галстуке, постукивал кожаной папкой о бедро. Он был хмур. Его напарник, такой же умник, конечно, с пролысиной и большим лбом, Петя Загин, вытягивал губы дудочкой, в уме напевая глупую мультфильмовскую мелодию.
Их идеальному тандему пришел конец – полковник Сычев, старая кабинетная ворона, сегодня утром огорошил известием: их двойка реорганизуется в тройку, причем они, два бравых капитана, еще не дотянувших до возраста Христа, но на грани, уходят в подчинение некоему майору, который совсем не из их конторы, да еще и возрастом младше! «Умный человек!» – это все, что им пояснил Сычев. «Разве бывают майоры в таком молодом возрасте?» – переглянулись капитаны, но смолчали. Видимо, сынок какой-нибудь правительственной шишки, которому кидали звания через две ступени по поводу и без наличия такового. Ничего, они сумеют поставить наглеца на место.
В огромном кабинете за столом у стены, под российским флагом, но без портрета Президента (президенты, по идее, меняются – безопасность страны остается), восседал глава подразделения генерал Харченко. Он был седоват, с пышными бровями и усталым лицом, в свежем мундире. Орденских планок у него не было: еще несколько лет назад генерал был сугубо гражданским человеком, работал деканом оборонного института, попал на глаза президенту, вошел в федеральный кадровый резерв, а там генеральское звание и должность начальника Особого специального управления. Обычная карьера в России. Можно быстро вознестись из небытия к вершине и так же мгновенно кануть в Лету без всяких причин. Стечение событий и обстоятельств. Президент все обещал наградить, но как-то не представлялось случая. Вся ФСБ посмеивалась над ОСУ: у вашего генерала ни одного ордена, даже юбилейной медали и той нет… Наверное, поэтому Харченко был вечно недоволен, а может, не поэтому – никто не знал, что у него на уме.
– Садитесь, орлы, – невесело предложил генерал.
Капитаны переглянулись, но покорно уселись в кресла у стола.
Харченко вытащил из тумбы стола скоросшиватель, открыв, посмотрел на агентов.
– Доработались? Последнее дело зависло, движения не предвидится. Перед этим неудачное расследование с утерей доли секретности. Смотрю, господа офицеры, не делом занимаетесь, а между собой соревнуетесь, кто кого обойдет…
– Виталий Харитонович, – открыл рот Ваня.
– Купчик, молчи. Оправдания мне не нужны. Решил я ваши соревнования прекратить – будет у вас теперь не двойка, а тройка, и вы, герои мои, пойдете под юбку.
– То есть? – переглянулись непонимающе капитаны.
– Представляю начальника тройки – Александра Сергеевна Андреева, майор, юрист, прекрасный следователь… и т. д. и т. п. Стреляет и дерется получше вас, парни, хотя и деваха. Ко всему прочему, как говорилось в известном фильме, – просто красавица.
Капитаны повеселели и растянули рты в улыбках: фотографии начальника из досье – в мундире, в платье – были что надо – ай да Александра Сергеевна!
– Но, – Харченко шутливо сдвинул брови, – саботажа с вашей стороны не потерплю, если вдруг кто-то из вас начнет показывать характер. Подчинение – беспрекословное.
– Замечание излишне, Виталий Харитонович.
В дверь кабинета постучали.
– Войдите! – разрешил Харченко.
Вошла красивая молодая женщина в кремовом платье. Ваня Купчик скривил многозначительную мину и качнул головой, мол, пойдет, а Петя был еще красноречивее, он сказал:
– О!
