Глава 1. Эли Галио выбирает меч
Прекрасным ранним утром Эли быстрым шагом пришел в школу Ледяных облаков, с собой он набрал провианта в походную сумку, особенно много он взял вяленого мяса, украв его из запасов во дворце. Так же завернул с собой сладких пирожков, пакет сырого риса и твердые зеленые фрукты, которые почему-то ценились во дворце императора. Этой еды демону хватит на месяц пути, а Морето пусть ест ягоды в лесу.
Как только он прошел врата, невольно спрятал сумку с едой за спиной, потому что его лично встретила глава школы, бессмертная Тянь. От ее пронзительного взгляда демону стало не по себе.
– Ученик, – вместо приветствия Тянь кивнула головой, указывая на ровную площадку, покрытую утренним инеем, – сегодня я буду тебя обучать.
– Хорошо, – снисходительно согласился Арум Дарес, ему надо было поддерживать роль заносчивого царевича, чтобы его не раскрыли, – и чему же глава Тянь будет меня обучать?
– Полетам на мече.
От этого сообщения настроение у демона испортилось. Эли надеялся, что у него будет другой учитель, любой заклинатель из школы, с которым он сможет как-то договориться. Ну или на крайний случай просто заморозить его, чтобы избежать этого унизительного действия – летать на куске металла. В клане Ледяных демонов никто не летал на мече или на палке, вообще ни на чем подобном. Когда надо было взлететь, демоны использовали свою энергию. Конечно, без крыльев долго продержаться в воздухе было невозможно, но все же на некоторое время тела его сородичей парили в холодной заснеженной выси.
Духовные мечи подчинялись только человеческим заклинателям и вряд ли станут поднимать на себе демона. Быть раскрытым сейчас он не хотел. Тем более что Тянь настоящая бессмертная, а с таким заклинателем Арум Дарес не был готов вступать в смертельную схватку. У нее текучее перерожденное тело, а не просто кусок мягкого мяса, как у обычных людей. Ранить или убить ее в бою практически невозможно. Он даже не был уверен: подействует на Тянь ледяное дыхание или нет. Так что появление главы в качестве учителя было сегодня совершенно лишним.
– Держи, – она протянула ученику обычный тренировочный меч, – хочу посмотреть на твои навыки владения мечом.
– Они очень слабые, – признался Эли, но все же встал в боевую стойку, надеясь как-то выкрутится, используя духовную энергию, – учитель Рю не учил меня, а только бил копьем по голове…
– У каждого учителя свои подходы, – пожала плечами Тянь и сделал несколько выпадов, Эли отступил и едва парировал ее атаку. – Ты, ученик первой ступени, не имеешь права критиковать своего шифу.
– Обычно он меня критикует… – отшутился Эли и перешел в атаку, которую Тянь легко отмела, просто выставив меч в нужном положении.
– Твои навыки никуда не годятся. Ты как будто не умеешь держать меч в руках. И почему у тебя такое слабое тело?
«И я хотел бы это знать», – усмехнулся демон и сделал несколько выпадов, используя духовную энергию. Его эфирное тело смешалось с силой Эли и меч наполнился тяжелой энергией, он с силой проткнул воздух рядом с лицом главы Тянь. Она восхищенно кивнула, слегка отклонившись назад.
– Уже лучше, но твои навыки странные, как будто ты придумываешь приемы и на ходу.
Так и есть. Арум Дарес вздохнул и опустил меч. Он не владел искусством махать этой железякой, мог только усилить меч своей энергией, чтобы нанести удар.
– Давайте передохнем, – предложил он Тянь, – а вы расскажите мне о вашей сестре Шань.
– Никакого отдыха! – глава решительно направила меч в его сторону, управляя им силой энергии, сама осталась стоять на месте.
Эли непроизвольно выставил защитную сферу, но пройдя сквозь тело Эли, она сильно ослабла. Формации хватило лишь на то, чтобы едва сдержать меч.
