АВТОБИОГРАФИЧЕСКИЙ РОМАН
ПРОЛОГ
Август 1999 года
«London is the capital of Great Britain!» – компания ребят, хохоча, ввалилась во двор дачного домика. Стояла середина августа, и густой теплый воздух был наполнен терпким запахом цветущих трав и созревающих яблок. Небольшой двухэтажный коттедж сразу превратился в муравейник. Героями праздника были два друга, Артем и Паша, которые уезжали в Лондон по контракту. Ребята решили устроить прощальную вечеринку в честь своего отъезда. Все собравшиеся были студентами, в основном – экономического факультета кооперативного института и медицинской академии. Некоторые из них совмещали учебу с работой в одном из городских модельных агентств – это было весело, а иногда еще и приносило дополнительный доход за съемки рекламы или показы одежды.
Стол накрыли на улице, в живой беседке из резной темно зеленой листвы винограда, вьющегося по опорам вверх и создающего ажурную прохладную тень. Заходящее августовское солнце золотило спеющие грозди, останавливалось на лицах, заставляя жмуриться, и отблескивало в окнах домика. На улицу вынесли большие колонки, и над дачным поселком жизнеутверждающе запели белорусские поп-панки из группы «Леприконсы»: «Хали-Гали, паратрупер, нам с тобою было супер…» Кто-то уже разводил костер, и смолистые щепки радостно вспыхивали яркими искрами. Ответственные за шашлык мариновали сочное мясо и крупные кольца лука, девочки нарезали большие сладкие розовые помидоры и свежую, остро пахнущую пряностями зелень.
«Паша, Артем! Идите за стол, куда вы пропали?» – высокая брюнетка с широкой белозубой улыбкой позвала парней. Ульяна считалась одной из ведущих моделей агентства. Она занималась там с момента его основания, чаще других участвовала в съемках и показах, и поэтому немного свысока смотрела на остальных девчонок, которые пришли на обучение позже нее. Паша был ее парнем и тоже работал в агентстве, хотя параллельно заканчивал финансовый факультет. Они с Ульяной всегда ходили вместе, не стесняясь выносить свои чувства на публику, и считались крепкой, сформировавшейся парой.
Виновников торжества усадили на почетное место. Паша, высокий широкоплечий блондин с ярким румянцем и искренней улыбкой, душа компании, поднял стакан, в котором густо пенилось пиво темно-медового цвета. Парень с легким характером и веселым заразительным смехом, он всегда был в центре внимания.
– Ну что, ребята, вам счастливо оставаться, а нам в добрый путь! Мы будем за вами скучать, честно!
Рекой лилось темное полтавское пиво, компания шумно вспоминала прошедший год и разные моменты из жизни ребят. Вкусно пахло дымом костра и жареным мясом. Звенели бокалы, смех и разговоры перебивали громкость музыки.
Артем – голубоглазый шатен с ироничной улыбкой и пронзительным взглядом, однокурсник Паши, сидел чуть в стороне. Рядом с ним была стройная девушка с длинными светлыми волосами, в коротких голубых джинсовых шортах и свободной белой футболке, минимум макияжа и затаенная грусть в глубине зеленых глаз. Лера – студентка медицинской академии, считалась девушкой Артема, но последние две недели он упорно твердил, что уезжает на год и не хочет ей портить жизнь ожиданием.
Парень повернулся к своей спутнице:
– Лер, извини, но я действительно хочу, чтобы ты жила полной жизнью! Ходила на вечеринки, влюблялась, путешествовала… Не нужно меня ждать! Вдруг мой контракт продлят, и я останусь в Лондоне еще на несколько лет. Я не хочу быть причиной твоего одиночества, – Артем легко сжал ладонь сидящей рядом девушки и с нежностью посмотрел ей в глаза. Она на секунду задержала дыхание, пытаясь унять участившийся пульс. Лера чувствовала, что этот вечер не сулит ей ничего хорошего, несмотря на искреннее веселье, царившее вокруг них.
